Lionel Messi estará disponible para el choque del domingo entre el InterMiami CF y el New England Revolution, incluso después de recibir su quinta tarjeta amarilla de la temporada en el empate 2-2 del miércoles contra el FC Cincinnati. El argentino fue amonestado en el minuto 44 en el NuStadium, elevando a cinco su cuenta en la campaña. Anteriormente había sido amonestado en los partidos ocho, once, veinte, treinta y uno y treinta y tres.
Según las reglas disciplinarias de MajorLeagueSoccer, un jugador puede automáticamente retirar una tarjeta amarilla de su acumulación cada vez que juega cinco partidos consecutivos sin recibir otra amonestación, tarjeta roja o disciplina suplementaria. El “incentivo por buen comportamiento” de la liga se puede aplicar hasta tres veces durante la temporada regular. La racha de cinco partidos de Messi sin tarjeta permitió borrar del conteo la advertencia previa que provocaría una suspensión. La tarjeta permanece en su historial, pero ya no contribuye al umbral de pérdida de un partido.
El entrenador en jefe de InterMiami, Cristian González, dijo que el equipo ya no puede darse el lujo de perder puntos mientras luchan por un lugar en la Copa de Campeones de CONCACAF 2026. “No tenemos margen de error”, dijo González a los periodistas tras el empate de Cincinnati. "La frustración que sentimos debe hacernos más fuertes, porque no podemos darnos el lujo de perder puntos. Necesitamos dar un paso adelante, asumir riesgos, ser audaces y jugar sin miedo a cometer errores". Actualmente, el club ocupa el tercer lugar en la Conferencia Este, a solo dos puntos del Revolution.
Ambos clubes ya se han asegurado un lugar en los playoffs de la MLS, pero el resultado del partido del domingo determinará quién se adjudica el segundo lugar automático en la Copa de Campeones de la Conferencia Este. La liga otorga plazas para la Copa de Campeones al ganador de la Copa MLS, al campeón de la Copa de la Liga, al ganador de la Copa Abierta de EE. UU., al poseedor del Supporters’ Shield y a los campeones de las Conferencias Este y Oeste. Dado que Nashville ya ha reclamado el Escudo, el equipo que ocupa el segundo lugar en el Este recibirá uno de los lugares restantes, lo que hace que este penúltimo juego de la temporada sea fundamental tanto para Miami como para Nueva Inglaterra.