El delantero del Barcelona Raphinha recibió autorización para regresar a los entrenamientos después de una distensión en el tendón de la corva que sufrió mientras representaba a Brasil, y el técnico del club, HansiFlick, confirmó que el jugador estará disponible para el viaje del sábado al Real Betis. El jugador de 29 años se perdió los partidos contra Getafe y Galatasaray, pero su regreso llega en un momento crítico para los catalanes, que afrontan una semana exigente que incluye un choque de Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain el martes y un Clásico de LaLiga contra el Real Madrid el fin de semana siguiente.
En una conferencia de prensa el viernes, Flick enfatizó una actitud cautelosa ante la participación de Raphinha. “Cuando se lo pidas, estará listo desde el principio”, dijo, añadiendo que el delantero se había entrenado el jueves y estaba rindiendo bien. Flick destacó la necesidad de gestionar los minutos del jugador debido a la apretada agenda, pero aseguró a los aficionados que el estado físico de Raphinha era positivo. El delantero había marcado 14 goles en ocho partidos con el Barça, actuando principalmente como delantero antes de que la lesión acortara su temporada.
También se espera el regreso a la plantilla de Frenkie de Jong, que ha estado de baja por un problema en la rodilla. La remontada de De Jong acercaría al equipo a una alineación totalmente en forma, con sólo Roony Bardghji y Andreas Christensen todavía fuera. Flick expresó entusiasmo por el regreso del holandés y señaló que su presencia agregaría otra opción para el técnico mientras evalúa la evolución del equipo después de la lesión.
Flick también se refirió a la gestión del tiempo de juego de Lamine Yamal. El joven de 18 años ha sido titular en todos los partidos tanto del club como de la selección esta temporada, aportando ocho goles y nueve asistencias en diez partidos con el Barça. A pesar de su impresionante desempeño, Flick reconoció la importancia de equilibrar la carga de trabajo de Yamal con los objetivos generales del equipo. "Es Lamine, es un jugador especial", dijo Flick, destacando que la prioridad es que el adolescente disfrute del juego reconociendo al mismo tiempo la necesidad de una rotación cuidadosa.
El perfecto comienzo de campaña del Barcelona (diez victorias en diez partidos) será puesto a prueba por un trío de oponentes formidables. El Betis, que ha ganado sus cuatro partidos como local en LaLiga y dos de dos en la Liga de Campeones, presenta un desafío importante. Después de eso, el club viajará a París para enfrentarse a los actuales campeones de Europa, antes de recibir al Real Madrid en el primer Clásico de la temporada. Flick mantuvo una postura centrada y afirmó que si bien los próximos partidos son "enormes", el equipo se concentrará en la tarea inmediata de asegurar la victoria contra el Betis.