La contundente victoria del Chelsea por 5-1 sobre el Bournemouth el sábado sugirió que la pausa internacional de tres semanas de la Premier League jugó a favor de los Blues. El resultado llegó después de un período de incertidumbre para el nuevo entrenador Xabi Alonso, quien había estado modificando un sistema de tres defensas y luchó para evitar que el equipo concediera 12 goles, la cifra más alta de la liga, antes del descanso. Una derrota por 3‑0 en Brentford puso de relieve la necesidad de cambios, lo que llevó a Alonso a reforzar la defensa, alterar la forma de presión y ajustar el juego previo al partido de vuelta.
La clave del cambio fue el regreso del mediocampista ecuatoriano Moisés Caicedo, que había estado marginado por una lesión en la pantorrilla. Después de sólo 14 minutos como suplente contra Brighton, Caicedo se reincorporó al equipo el sábado e inmediatamente influyó en la posesión y la recuperación del balón. Alonso elogió su regreso y dijo que la presencia de Caicedo “hizo que todo pareciera más en su lugar” y que el jugador era “muy importante” para el equilibrio del equipo. Joao Pedro, que marcó dos goles, se hizo eco de la sensación de que el descanso había permitido al equipo "arreglar los errores" de la derrota del Brentford.
Otros jugadores que regresaron fueron Joao Pedro, Marco Palestra y Emmanuel Emegha, todos ellos convocados en el banquillo. El delantero Cole Palmer, que se había retirado de Inglaterra, estaba en condiciones de jugar los noventa minutos completos y parecía renovado después de pasar parte del descanso de vacaciones mientras seguía un programa de rehabilitación privado. Palmer también firmó un contrato extendido y mejorado a su regreso, agregando estabilidad a la línea de ataque.
Alonso admitió que la duración del descanso le pareció "demasiado larga", pero enfatizó que el equipo había aprovechado el tiempo de manera productiva. Habló de un extenso “trabajo de oficina” que implica análisis táctico y preparación para los próximos oponentes, además de trabajar con jugadores individuales en recuperación y estado físico. El partido también contó con una nueva rutina de tiros libres ideada por el entrenador de jugadas a balón parado Austin MacPhee, en la que Palmer se preparó para un tiro antes de que Jordan Henderson enviara el balón hacia la esquina superior para el quinto gol del Chelsea.
Con sólo diez jugadores ausentes por compromisos internacionales, el Chelsea se benefició de una plantilla relativamente completa en comparación con rivales como Manchester City y Arsenal, que tenían 18 y 17 jugadores ausentes respectivamente. Si bien los Blues todavía enfrentaban preocupaciones sobre lesiones, en particular la lesión en el tobillo del extremo marginal Jamie Gittens, el impacto general del descanso prolongado pareció haberle dado a Alonso el respiro necesario para perfeccionar su enfoque y asegurar una victoria convincente a medida que avanza la temporada.