El técnico del Chelsea, Xabi Alonso, ha confirmado que el delantero Cole Palmer sigue plenamente comprometido con representar a Inglaterra, a pesar de su reciente retirada de la campaña de la Liga de Naciones de la selección nacional. Alonso dijo que la decisión de Palmer de perderse el receso internacional fue impulsada por un problema persistente en la ingle que lo había marginado durante gran parte de la temporada anterior y que aún lo afectaba durante la derrota del Chelsea ante Brentford. El jugador de 24 años ya ha disputado cinco partidos internacionales con Inglaterra, anotando en la final de la Eurocopa 2024, pero su reciente ausencia se debió "por razones genuinas", añadió el técnico.
Alonso explicó que la lesión de Palmer ha sido una preocupación a largo plazo. Ha luchado contra una pubalgia persistente, que le impidió ser seleccionado para el equipo de la Copa del Mundo y le hizo perderse el inicio de la Liga de Naciones. El capitán del Chelsea ha estado en mejor forma esta temporada, habiendo marcado cuatro goles en la Premier League, y Alonso señaló que el largo parón le ha ayudado a recuperarse. “Ahora está bien”, dijo Alonso, destacando que tanto el club como la selección nacional necesitan que esté en plena forma.
Thomas Tuchel, quien criticó la disponibilidad de Palmer, expresó su decepción porque el jugador se perdió el inicio de la campaña de Inglaterra. Tuchel cuestionó si Palmer estaba realmente dispuesto a formar parte del equipo y remarcó que el joven delantero "pierde demasiadas oportunidades". Con un mediocampo abarrotado y una agenda apretada, sigue siendo incierto si Tuchel seleccionará a Palmer para los próximos partidos contra Croacia y España.
Alonso desestimó las críticas de expertos como Piers Morgan, quien calificó a Palmer de “trabajo de botella” por no jugar fútbol internacional. El entrenador del Chelsea dijo que desconocía el comentario y la emisora, y reiteró que el valor de un jugador se juzga por el desempeño y la consistencia del club. “Cuando demuestras para tu club que eres un jugador de primer nivel y que tienes regularidad, normalmente es la forma natural de formar parte de la selección nacional”, dijo Alonso.
El Chelsea espera el regreso de Palmer para el partido en casa contra el Bournemouth el sábado, con la esperanza de que pueda contribuir después de una racha de tres partidos sin ganar. Alonso también expresó optimismo sobre la recuperación de sus compañeros Reece James, Moisés Caicedo y Marco Palestra, quienes se espera que regresen de una lesión para el mismo encuentro. El objetivo del club sigue siendo recuperar la plena forma física de sus jugadores clave de cara al resto de la temporada de la Premier League.