Oliver Glasner ha confirmado que regresará a Crystal Palace por primera vez desde que dejó el club, una medida que ha despertado emociones entre los aficionados del Palace y la directiva del club. El ex entrenador del Palace, que guió a los Eagles a sus primeros trofeos importantes, se enfrentará a su antiguo equipo el domingo en Selhurst Park, un partido que tiene un peso extra dada la amarga historia entre los dos clubes por el puesto en la Europa League la temporada pasada. El propietario del Forest, Evangelos Marinakis, incluso ha emprendido acciones legales contra Palace por una pancarta que exhibieron los seguidores de Palace, lo que añadió más tensión al encuentro.
Glasner, que ahora tiene 52 años, dijo en una reunión de la sala de juntas en la base de entrenamiento de Forest que no tenía ninguna intención planificada de antemano de convertirse en gerente de Forest. Explicó que su decisión de dejar Palace en octubre se basó en una elección personal más que en un rechazo del club. "Decidí no firmar un nuevo contrato en octubre pasado y luego, en verano, elegí Nottingham Forest por diferentes razones", dijo a la junta directiva. Destacó que nunca tuvo la intención de abandonar Palace y espera que los fanáticos recuerden la alegría de la final de la Copa FA de 2023 en Wembley, el triunfo de la Conference League de 2023 en Leipzig y la victoria de la Community Shield que estuvo bajo su dirección.
El presidente del Palacio, Steve Parish, ha expresado públicamente que estaría “mortificado” si Glasner recibiera algo menos que una bienvenida de héroe. El propio Glasner ha dicho que no se disculpará por ser franco, recordando un incidente en febrero cuando instó a los seguidores del Palace a "mantenerse humildes" después de una mala racha de resultados que dejó al club eliminado de la Copa FA por Macclesfield. Dijo que continuaría diciendo lo que piensa y que aceptaría las críticas como parte de su cargo.
Durante sus primeros tres meses en Forest, Glasner enfrentó un comienzo mixto, incluida una derrota reciente ante Coventry después de una victoria sobre Aston Villa. Dijo que la forma en que el club reacciona ante los contratiempos es crucial y que cree que el equipo debe permanecer unido en lugar de culparse unos a otros. También destacó una victoria amistosa sobre Swansea, donde experimentó con una defensa de cuatro hombres, y describió un reciente torneo interno de pádel en el que su asistente y sus jugadores le ganaron.
La decisión de Glasner de unirse a Forest fue vista por muchos como una sorpresa, dado su reciente éxito en Palace. Explicó que al evaluar un club, mira más allá de los trofeos inmediatos y considera el potencial a largo plazo y la capacidad de desbloquear ese potencial con los jugadores, el personal y los propietarios. Dijo que tenía muchas opciones en el verano, pero la oportunidad en Forest le pareció justo después de examinar el equipo y las ambiciones del club.
El próximo partido en Selhurst Park será una prueba para Glasner, quien tendrá que navegar por la emotiva historia entre los dos clubes mientras se concentra en sus deberes en Forest. Se espera que el partido sea un encuentro de alto perfil, con ambos equipos deseosos de afirmar sus identidades y ambiciones en la Premier League.