El Liverpool sufrió una dura derrota por 3-0 en casa ante el Manchester City el domingo, resultado que se vio dramáticamente alterado por la destitución del centrocampista Ryan Gravenberch. El árbitro Chris Kavanagh expulsó al holandés tras una segunda tarjeta amarilla por una entrada a Jeremy Doku, una decisión que ha provocado críticas del exdefensor del Liverpool Jamie Carragher y otros expertos.
El partido comenzó muy reñido, con ambos equipos intercambiando ocasiones y el marcador se mantuvo igualado hasta el minuto 20. Gravenberch, que había destacado en la primera hora, recibió su primera amonestación poco después de la reanudación por una entrada al mediocampista del City Elliot Anderson. Carragher describió el contacto como un “desafío sin importancia” y argumentó que el árbitro no debería haber emitido una tarjeta amarilla por una infracción tan leve. Continuó diciendo que la decisión fue “apenas una falta” y “impactante”, sugiriendo que la acción del árbitro fue desproporcionada.
La segunda tarjeta amarilla llegó dos minutos después, cuando Gravenberch entrada a Doku, acción que el árbitro consideró una segunda infracción. La expulsión se produjo en un momento crítico, cuando el partido seguía empatado 0‑0. Dos minutos después de la tarjeta roja, Erling Haaland marcó el primer gol para el City, y seis minutos después Doku duplicó la ventaja. Rayan Cherki añadió un tercer gol a falta de 12 minutos para el final, sellando una amplia victoria para los visitantes.
Los comentarios de Sky Sports agregaron más contexto a la controversia. Gary Neville calificó la segunda tarjeta amarilla como “muy suave” y señaló que el árbitro se enfrentó a un dilema cuando un jugador que ya tenía una tarjeta amarilla hizo una entrada. Roy Keane y Daniel Sturridge coincidieron en que la primera amonestación no estaba justificada y que la expulsión cambió fundamentalmente el tono del partido. Keane comentó que el Liverpool "parecía que habían expulsado a cuatro hombres" una vez que se emitió la tarjeta roja, mientras que Sturridge reconoció que el juego "cambió con la tarjeta roja".
Con la expulsión, la contribución de goles esperada del Manchester City aumentó considerablemente, ya que su xG antes de la tarjeta roja era solo de 0,16. La derrota deja al Liverpool más abajo en la tabla de la Premier League, mientras que la victoria del City fortalece su posición en la cima de la clasificación. La controversia en torno a las decisiones de Kavanagh probablemente se debatirá en los próximos días, especialmente ahora que el Liverpool busca reagruparse después de una decepcionante derrota en casa.