El partido de ida del repechaje de la Copa Mundial Femenina de Inglaterra contra Grecia terminó 3-1 a favor de las Leonas, pero el resultado estuvo lejos de ser un colchón cómodo. En el partido, disputado en un estadio de Atenas con escasa asistencia, Inglaterra dominó la posesión y creó oportunidades, pero su actuación fue descrita por la entrenadora Sarina Wiegman como “un poco descuidada” y carente de la energía y urgencia habituales.
Las Leonas abrieron el marcador cuando Georgia Stanway remató un buen pase de Maya LeTissier, dando a Inglaterra una ventaja de 1‑0. Unos minutos más tarde, Alessia Russo añadió un disparo raso para ampliar la ventaja a 2‑0. En la segunda mitad, LeTissier logró un potente remate tras una inteligente jugada de Keira Walsh, y Russo siguió con un disparo desde la esquina inferior que puso el 3-0. Sin embargo, el griego Kallisti Brouksair logró recortar distancias con un remate raso, dejando el marcador en 3‑1 y manteniendo viva la eliminatoria para el partido de vuelta en Leicester.
Wiegman admitió que Inglaterra “nos lo había puesto un poco más difícil” y elogió a Grecia por estar “muy bien preparada, muy bien organizada y muy disciplinada”. Destacó momentos en los que Inglaterra fue “realmente buena con el balón” y momentos en los que “no fueron tan buenos con el balón”, y señaló que se necesitaba una mejor toma de decisiones y un mejor juego posicional. "Queremos jugar muy bien. Por supuesto, salimos a ganar, pero queremos demostrar más que ganar, también queremos jugar muy bien", dijo.
El equipo griego, clasificado en el puesto 59 del mundo y que nunca se había clasificado para un torneo importante, era considerado el perdedor. Su estructura defensiva fue puesta a prueba, pero lograron evitar que Inglaterra volviera a marcar después del tercer gol. El partido se jugó en un ambiente discreto, con sólo unos pocos miles de espectadores y un apoyo mínimo del público local; La mayor parte del ruido provino de unos 500 aficionados ingleses que viajaban.
Inglaterra necesitará mejorar su cohesión y fluidez con el balón para conseguir la victoria en el partido de vuelta. Wiegman dijo: "Ahora tenemos la oportunidad de arreglar eso, para el martes". Una victoria en Leicester colocaría a Inglaterra frente a Eslovaquia o Ucrania en la siguiente ronda de playoffs, una eliminatoria a dos partidos que decidiría la clasificación para el torneo del próximo verano en Brasil.
El partido de vuelta se jugará el martes y el resultado determinará si Inglaterra puede avanzar a la última ronda de playoffs y, en última instancia, asegurarse un lugar en la Copa Mundial Femenina.