El delantero portugués Paulinho, que ha sido pieza clave en la historia reciente del Atlético de Madrid, celebró su carrera con el “Dragão de Ouro” del FC Porto, un premio que le otorgó su eterno presidente, José Pinto da Costa. El galardón, recibido durante la pausa de la temporada, recuerda a Paulinho el momento en que, a los 18 años, el Sporting de Lisboa intentó venderlo a la Académica de Coimbra, pero el presidente del Porto creyó en su potencial y le ofreció un futuro en el club portugués. “Paulinho, ahí no te quieren. En el Futebol Clube do Porto serás tú y diez más”, le dijo Pinto da Costa, una frase que marcó el inicio de una carrera que lo llevaría a convertirse en campeón de la UEFA Champions League en Viena y, posteriormente, a firmar con el Atlético de Madrid.
El delantero, quien ha sido uno de los máximos goleadores del club, recuerda con nostalgia la visita del Manchester United a la ciudad en 1991, cuando el equipo dirigido por Alex Ferguson llegó como campeón de la Recopa. Paulinho narró cómo el equipo inglés, con figuras como Peter Schmeichel, Paul Robson y Mark Hughes, fue recibido con escepticismo por algunos medios británicos, pero el entrenador Luis Aragonés supo convertir ese desprecio en motivación. En el minuto 33 del partido, Paulinho anotó su primer gol con una jugada que dejó a Schmeichel en el suelo, y en el minuto 88 marcó el segundo, antes de que Manolo Pichichi sellara el 3‑0 en el estadio de los Sueños del Manzanares.
El reconocimiento del Porto también sirve como recordatorio de la trayectoria de Paulinho en el Atlético, donde ha marcado más de 200 goles y ha sido protagonista en varias victorias memorables, incluyendo el triunfo 2‑1 sobre el Real Madrid y el reciente 2‑1 en Vitoria. El delantero, que celebrará su 40.º cumpleaños el próximo año, agradeció públicamente al presidente Pinto da Costa por creer en él cuando era un joven desconocido de Montijo, y expresó su gratitud a los aficionados del club, a los que considera la mejor afición del mundo.
Con el título de “Dragão de Ouro” en su haber, Paulinho se prepara para seguir liderando al Atlético en la próxima temporada, confiando en el entrenador Cholo Sanchón y en sus compañeros de equipo. El club, que se mantiene en la parte alta de la tabla de la liga, espera que el delantero continúe su racha goleadora y ayude al equipo a consolidar su posición en la competición europea. La historia de Paulinho, marcada por la fe de un presidente y la pasión de una afición, sigue inspirando a los seguidores del Atlético de Madrid, que esperan con ansias los próximos encuentros en el Metropolitano.