Diego Simeone aplaudió las actuaciones de Julián Álvarez y del mediocampista del USMNT Johnny Cardoso después de que el Atlético de Madrid consiguiera una victoria por 2-0 sobre el Manchester United en los octavos de final de la Liga de Campeones. La victoria, que se produjo en el Metropolitano el martes, fue una muestra de la intención de ataque y la solidez defensiva del Atlético, y Simeone calificó el resultado como un triunfo “digno”.
Álvarez, que fue titular en el partido y fue sustituido en el minuto 71, fue elogiado por su esfuerzo y la posibilidad que tuvo de marcar. Simeone señaló que el argentino "se está acercando al jugador que queremos ver", comentario que también reflejó la reacción mixta del público local. Algunos seguidores, todavía recelosos de la rumoreada salida de Álvarez en el verano, le lanzaron una mezcla de aplausos y silbidos, pero el entrenador enfatizó que los fanáticos valoran el desempeño más que la política. "Lo que hace la afición está relacionado con lo que dan los jugadores", afirmó Simeone en la rueda de prensa posterior al partido, añadiendo que el delantero "tiene la posibilidad de marcar hoy" y que el club "le necesita".
Cardoso, que completó 90 minutos completos en el medio campo, impresionó con su ritmo de trabajo y sus contribuciones defensivas. Le anularon un gol en la primera parte tras una mano de Marcos Llorente. Simeone destacó el estado de forma actual de Cardoso y señaló que el brasileño ha comenzado a jugar a un alto nivel después de una temporada de debut plagada de lesiones. “Está en un muy buen momento”, afirmó el técnico recordando la actuación del jugador ante la Real Sociedad el 13 de septiembre, cuando entró Cardoso y de inmediato impactó en el partido. "Necesitamos a ese jugador, ese es el jugador que el club fue a fichar".
Simeone también comentó sobre el enfoque táctico del Atlético contra el United, que está pasando apuros esta temporada con Michael Carrick. El club español abrió el marcador en el primer minuto por mediación de Pablo Barrios, una jugada rápida que marcó la pauta del partido. “Tuvimos suerte de empezar el partido con el pie delantero, con el primer gol”, dijo Simeone. Elogió la capacidad de su equipo para contrarrestar la presión alta del United y explotar las bandas, señalando que el equipo tuvo más oportunidades y un mejor desempeño general. "Tuvimos oportunidades de ir más adelante en el marcador", añadió, "pero hicimos un mejor partido, tuvimos más ocasiones. El equipo siempre buscaba más".
Con la victoria por 2‑0, el Atlético de Madrid avanza a la siguiente ronda de la Liga de Campeones, mientras que el Manchester United afrontará una tarea difícil en sus próximos partidos. La victoria también aumenta la confianza del equipo mientras se prepara para los próximos desafíos nacionales y europeos.