Fleetwood Town tuvo que sacrificar a un jugador en la tanda de penaltis de la Copa EFL contra el Arsenal, una decisión que ayudó a los Fishermen a conseguir una victoria por 5-3 y un histórico puesto en cuartos de final. El partido terminó 1‑1 después de 90 minutos, pero el Arsenal se quedó con diez hombres cuando el adolescente Max Dowman recibió una tarjeta roja en la segunda mitad. Debido a que las reglas de la tanda de penaltis exigen que ambos equipos alineen el mismo número de jugadores, Fleetwood tuvo que nombrar a un jugador que no ejecutaría un penalti.
Las Reglas de Juego, específicamente la Ley 10.3, establecen que si un equipo tiene menos jugadores que el otro al final del tiempo reglamentario, el equipo con más jugadores debe reducir sus números para igualar al rival. Se debe informar al árbitro de la identidad y el número del jugador excluido, y ese jugador no es elegible para la tanda de penaltis. Esta regla se aplica a todos los jugadores, incluidos los porteros, que normalmente defenderían los penales.
Fleetwood eligió al defensor JakeBatty como el jugador que no participará. Al hacerlo, los equipos quedaron empatados con diez jugadores cada uno, lo que permitió que la tanda de penaltis se desarrollara de manera justa. El comentarista de Sky Sports, Peter Drury, explicó la situación en ese momento, señalando que Fleetwood tuvo que nominar a un jugador para no ejecutar un penalti, y esa decisión se tomó debido a la expulsión de Dowman.
En la tanda de penaltis los jugadores de Fleetwood convirtieron cinco de sus tiros, mientras que el Arsenal falló dos. Esta victoria marca la primera vez que Fleetwood Town alcanza los cuartos de final de la Copa EFL, un hito que será celebrado por el club y sus seguidores. El partido se celebró en Highbury, añadiendo un telón de fondo histórico al logro.
De cara al futuro, Fleetwood se preparará para los cuartos de final, donde se enfrentará a un rival más duro. El cuerpo técnico del club analizará la experiencia de la tanda de penales y el impacto de jugar con una plantilla reducida para afinar su estrategia de cara a la siguiente ronda. Mientras tanto, el Arsenal se reagrupará después de la derrota y se concentrará en los partidos de copa que le quedan.