La Copa Africana de Naciones (AFCON) volverá a su tradicional formato bienal después de que la CAF revocara la decisión de cambiar el torneo a un ciclo de cuatro años. En un comunicado emitido el jueves, la Confederación Africana de Fútbol anunció que la competición se celebrará cada dos años, citando preocupaciones financieras y de desarrollo vinculadas a la propuesta de competición panafricana de la Liga Africana de Naciones. El presidente de la CAF, Patrice Motsepe, explicó que la nueva competición tardará varios años en ser financieramente viable y que el calendario bienal sirve mejor a los jugadores africanos que trabajan en clubes fuera del continente. La próxima edición será coanfitriona de Kenia, Tanzania y Uganda, con torneos posteriores programados para 2028, 2031 y 2033. Motsepe también señaló que el torneo de 2028 se programaría un año después de la Liga Africana de Naciones de 2027 para evitar chocar con la Copa Mundial de la FIFA 2030.
En otras noticias de fútbol, las esperanzas del Manchester City de evitar la “ronda de castigo” de la Liga de Campeones femenina se vieron afectadas cuando Tara Elimbi Gilbert anotó un gol tardío contra los campeones ingleses, lo que les valió un tercer empate consecutivo en la fase de grupos. El técnico Andrée Jeglertz admitió que el resultado fue frustrante y dijo que el equipo “merecía más”, pero reconoció que dominar un partido sin anotar puede dejar oportunidades a los oponentes. Con el empate, el City probablemente necesitará victorias en cada uno de los tres partidos restantes del grupo para asegurarse un lugar en la fase eliminatoria.
En el ámbito nacional, el delantero del Bournemouth, Junior Kroupi, sigue teniendo un regreso cauteloso después de una lesión en el pie que lo dejó fuera de juego durante los primeros tres meses de la temporada. El entrenador Marco Rose dijo que Kroupi tendrá más minutos en la Copa Carabao y volverá a la acción de la liga para evitar volver a lesionarse. Kroupi regresó en la victoria por 3‑0 sobre el Manchester United y fue sustituido en el minuto 80 de la victoria por 2‑1 contra el Aston Villa. Rose enfatizó la importancia de desarrollar gradualmente la aptitud física de Kroupi para el partido.
Brighton & Hove Albion se está preparando para un choque de la Copa Carabao contra el Manchester City, con la esperanza de contar con los jugadores clave Chema Andres y Ferdi Kadioglu después de las lesiones de cadera sufridas en el Liverpool. El entrenador Fabian Hürzeler expresó su confianza en que el dúo estará disponible para el partido en el Etihad Stadium, donde los Seagulls buscan venganza por una salida de penalti a principios de semana. Aunque Pascal Struijk sigue de baja por un golpe no revelado, Hürzeler señaló que el equipo dependerá de otras opciones como Charalampos Kostoulas, que descansó en el partido anterior.
En la Premier League, el avance del Everton a los cuartos de final de la Copa Carabao se aseguró con una victoria sobre el Newcastle United, resultado que se produjo sin el delantero Jack Grealish, quien fue suspendido por una “infracción de la disciplina del club”. El técnico David Moyes confirmó la decisión, aunque no ofreció más detalles. El próximo partido del Everton será un partido en casa contra el Newcastle, un partido que probablemente llamará la atención debido a la ausencia de Grealish.
El fin de semana promete una combinación de acción de copa nacional y acontecimientos internacionales, con la reorganización del calendario de la AFCON y el drama de la Liga de Campeones Femenina añadiendo capas a un calendario de fútbol ya de por sí ocupado.