El primer ministro del Gran Manchester, Andy Burnham, está una vez más en el centro de una controversia que involucra al ManchesterCity. Según una investigación del tabloide *Sun*, el jefe de Gobierno minimizó su relación con el presidente del club, KhaldoonAlMubarak, afirmando que sólo tuvieron una reunión significativa en 2021. Sin embargo, un registro de intereses, recuperado del sitio web GreaterManchesterCombinedAuthority, muestra que Burnham fue invitado del club al menos en dos ocasiones mientras era alcalde de la ciudad.
En 2017, durante una cena que costó 338 libras (unos 390 euros), y en 2018, durante el derbi de Manchester, el club le ofreció una bonificación por valor de 699 libras (unos 800 euros). Un mes después, le regalaron dos entradas para un concierto de EdSheeran, valoradas en 150 libras (unos 170 euros). Los beneficios totales recibidos se acercan a las 1.200 libras, equivalentes a 1.380 euros aproximadamente. Estas cifras surgieron después de que Burnham prometiera a la Cámara de los Comunes total transparencia sobre sus vínculos con los propietarios del club de Abudhabi.
La GreaterManchesterCombinedAuthority confirmó que el primer ministro había sido invitado del club en varias ocasiones, pero reiteró que la única reunión formal con AlMubarak tuvo lugar en octubre de 2021. El diputado Robert Jenrick formuló acusaciones de "engaño", mientras que el ministro de deportes en la sombra, LouieFrench, criticó la falta de detalles sobre las conversaciones y los temas tratados. El caso adquiere especial relevancia ya que una comisión independiente acusó recientemente al Manchester City de más de cien presuntas infracciones de las reglas de la Premier League, acusaciones que el club sigue negando.
Mientras tanto, Burnham dijo que ha cumplido sus promesas de transparencia, pero la demanda pública de aclaraciones sigue siendo fuerte. El siguiente paso probablemente será una verificación más profunda por parte de las autoridades competentes, que deberán aclarar si los beneficios recibidos constituyen una violación de las normas sobre conflicto de intereses. Mientras tanto, el ManchesterCity mantiene su postura de negar las acusaciones, mientras que la escena política del Gran Manchester sigue en el punto de mira.