El Arsenal Women se vio obligado a abandonar el Emirates Stadium tras empatar 1‑1 contra el Birmingham City Women, un resultado que ha intensificado el escrutinio sobre la entrenadora Rénée Slegers. El partido, disputado el sábado 17 de octubre de 2026, terminó con un dramático gol de Olivia Smith que anuló un temprano primer gol de Oceane Hurté del Birmingham. Con solo cinco puntos en sus primeros cinco partidos de la temporada de la Premier League femenina, la actuación de los Gunners provocó abucheos del público local y generó dudas sobre la dirección del club.
Los Gunners habían entrado al partido buscando una victoria para romper una racha de cinco partidos de la WSL sin ganar. Su oponente, el recién ascendido Birmingham, sólo había logrado dos empates ligueros hasta el momento y era visto como un objetivo adecuado para recuperar el impulso. La primera parte estuvo dominada por el Arsenal, con Alessia Russo disparando un cabezazo que pegó en el poste, dejando atónitos a los visitantes. Los Gunners parecían preparados para tomar el control, pero en la segunda mitad se produjo un rápido cambio.
El Birmingham marcó a principios de la segunda parte cuando Hurté aprovechó un contraataque y encontró la red para dar a los locales una ventaja de 1-0. Sophie Baggaley hizo una salvada crucial para mantener intacto el marcador, pero los Gunners lucharon por aprovechar sus oportunidades. La falta de eficacia del Arsenal de cara a la portería, un patrón que les ha afectado durante toda la temporada, se hizo evidente cuando no lograron encontrar el fondo de la red tras el gol de Birmingham.
El punto de inflexión llegó en el minuto 66, cuando Olivia Smith desató un impresionante disparo desde fuera del área, igualando el marcador en 1‑1. El gol de Smith fue un testimonio de su finalización clínica y brindó un breve momento de esperanza para los Gunners. El Arsenal presionó para lograr un ganador tardío, pero la destreza defensiva de Baggaley y una serie de oportunidades perdidas hicieron que el partido terminara en empate. El resultado marcó la primera vez que el Arsenal se quedó sin ganar en cinco partidos de la WSL.
La reacción del público al final del partido fue palpable. Los aficionados abuchearon cuando los jugadores se marcharon, lo que refleja una creciente frustración con el desempeño del equipo y las tácticas del entrenador. Slegers, que ha luchado por conseguir una victoria en la liga, ahora enfrenta una mayor presión por parte de los aficionados y la jerarquía del club. El resultado deja al Arsenal en una posición precaria de cara al parón internacional, con solo una victoria en seis partidos en todas las competiciones. Sus próximos partidos serán cruciales para intentar revertir la tendencia y restaurar la confianza entre la afición.