El Barcelona ha recibido una multa de 602 euros (unos 669 dólares) por parte de la Real Federación Española de Fútbol por realizar un acercamiento ilegal a Julián Álvarez antes de notificar al Atlético de Madrid su interés. Los campeones de España planean apelar la decisión, según una fuente.
El club había estado intentando fichar al delantero argentino durante el verano mientras buscaba un nuevo delantero para sustituir a los salientes Robert Lewandowski y Ferran Torres. El Atlético acusó al Barça de contactar con el agente de Álvarez, Fernando Hidalgo, antes del club, y denunció el incidente tanto a la RFEF como a la FIFA. La FIFA dictaminó que no tenía competencia, mientras que la RFEF concluyó que el director deportivo del Barça, Deco, habló con Hidalgo el 15 de mayo, y la primera comunicación escrita al Atlético no llegó hasta el 28 de mayo. La federación consideró la infracción una infracción reglamentaria menor según el artículo 133 de su Código Disciplinario, en lugar del artículo 93, más severo, e impuso una pequeña multa.
Según los informes, el Barça había ofrecido 100 millones de euros por el delantero, manteniendo la oferta abierta hasta el final del mercado de fichajes, pero el director general del Atlético, Miguel Ángel Gil Marín, se negó a venderlo a un rival de LaLiga. El Atlético también rechazó una oferta de 150 millones de euros del Real Madrid por el jugador, mientras que Arsenal y Paris Saint-Germain también expresaron interés. El propio Álvarez dijo durante el Mundial que un movimiento sería lo mejor para todas las partes y que quería fichar por el Barça, afirmación que le valió los abucheos de la afición atlética al inicio de temporada. Desde entonces, pidió disculpas a los aficionados del club por sus comentarios.
El Atlético ha ganado ocho de sus primeros diez partidos de LaLiga y ocupa el segundo puesto de la clasificación, a sólo dos puntos del Barcelona. Los dos equipos se enfrentarán por primera vez desde el incidente del Metropolitano el 8 de noviembre, un encuentro que conllevará una tensión extra dada la reciente disputa por traspasos.