La Asociación Escocesa de Fútbol (SFA) ha confirmado que tanto el Celtic como el Rangers jugarán sus próximos partidos en casa de la Copa de Escocia sin aficionados, después de que un tribunal de apelación rechazara las apelaciones de los clubes contra las sanciones. La decisión, anunciada el lunes, también exige que los clubes paguen £100.000 a los equipos visitantes en cada uno de sus respectivos partidos. Se anuló una prohibición de entrada de aficionados previamente suspendida por futuras infracciones, pero el tribunal mantuvo el cierre actual.
Celtic y Rangers presentaron sus casos ante el panel de apelaciones de la SFA, argumentando que las sanciones eran desproporcionadas. El comunicado del Celtic calificó el castigo de "excesivo y desproporcionado" y afirmó que se había establecido una "falsa equivalencia" entre el comportamiento de sus aficionados, que habían entrado al campo en un momento de emoción y celebración, y el de los seguidores del Rangers. El club también insistió en que no tenía responsabilidad por las medidas de seguridad en Ibrox y, por lo tanto, no debería ser tratado de la misma manera que los Rangers. Mientras tanto, el Rangers sostuvo que las sanciones estaban justificadas dada la gravedad del desorden ocurrido al final de los cuartos de final de la temporada pasada.
La orden de cierre se impuso a finales de agosto tras el caótico final de los cuartos de final de la Copa de Escocia 2023-24 en Ibrox, donde el Celtic salió victorioso tras una tanda de penaltis. Durante las celebraciones, sus partidarios lanzaron fuegos artificiales y otros proyectiles, lo que hirió a agentes de policía y provocó 43 detenciones hasta el 25 de agosto. Una revisión independiente, publicada en julio y dirigida por Mark Blackbourne, concluyó que el incidente “estuvo a un margen muy pequeño de convertirse en una confrontación masiva violenta”. El informe identifica fallos de ambos clubes y critica a la SFA por no adoptar una postura más estricta en materia de desorden público.
En septiembre, se llegó a un acuerdo para excluir a los aficionados de todos los derbis de Old Firm en las competiciones SPFL de la temporada actual. A pesar de esto, el tribunal de apelaciones de la SFA confirmó el cierre de los estadios para las eliminatorias de la Copa de Escocia, citando la necesidad de proteger la seguridad pública y mantener la integridad de la competición. Los clubes ahora se prepararán para albergar sus próximos partidos en casa a puerta cerrada, mientras que las sanciones económicas se perfilan como un elemento disuasorio adicional contra futuros incidentes.