El exdelantero del Manchester City Imre Varadi, que se ganó el apodo de "Imre Banana" durante su breve paso por el club a finales de los años 1980, dijo que el regreso de las bananas inflables en un partido reciente fue "brillante" y había "devuelto mucha diversión" al juego. Varadi habló con el programa Drive de BBC Radio 5 Live sobre la visión de los aficionados agitando los accesorios amarillos brillantes en Anfield el domingo, donde el City consiguió una victoria por 3-0 sobre el Liverpool.
La moda de los inflables comenzó en la década de 1980, cuando el City era un equipo yo-yo, descendiendo y ascendiendo dos veces durante la década. Los aficionados empezaron a llevar plátanos a los partidos de Segunda División y la tendencia se extendió a otros clubes a principios de los años 1990. Desde entonces, los plátanos se han convertido en un símbolo peculiar de la historia del City, y decenas de ellos aparecieron nuevamente en el partido de Anfield. La victoria fue la primera del City desde que el club fue declarado culpable de 114 infracciones de las normas financieras de la Premier League entre 2009-10 y 2017-18, una sanción que podría haber incluido una deducción de puntos o incluso la expulsión de la liga.
Varadi, que ahora vende bananas inflables a través del club y administra una cuenta en las redes sociales bajo el nombre @imre_banana, describió el momento como “asombroso” y señaló que ver regresar la moda de los inflables fue como un guiño a sus propios días como jugador en Maine Road. "Fue increíble, está devolviendo mucha diversión al juego", dijo. "El juego en sí fue fantástico, obviamente, pero simplemente ver la moda inflable que regresaba de los años 80 cuando jugaba en el antiguo Maine Road, fue un placer".
Recordó cómo empezó la tendencia: "Alguien empezó a llamarme Imre Banana y luego, en el siguiente partido, había 10, 20, 25 plátanos y luego creció y creció y creció hasta que cada club de fútbol tuvo un inflable". Varadi añadió que comenzó la tradición hace 40 años y está orgulloso de verla todavía prosperar, especialmente en un partido que tuvo un peso tan simbólico para el club.
El regreso de los plátanos a Anfield subraya la conexión duradera entre el pasado y el presente del City, recordando a los seguidores la turbulenta era del club en la década de 1980 mientras celebran un triunfo reciente que mantiene seguro el futuro del equipo en la Premier League.