El Bournemouth celebró una histórica primera victoria en casa en la Europa League tras vencer por 3-0 al SturmGraz el jueves por la noche. El triunfo de los anfitriones, asegurado con goles del delantero centro brasileño Evanilson, el mediocampista Rayan Pérez y un penalti tardío de Álvaro Rodríguez, marcó la primera victoria europea del club y levantó la presión sobre el nuevo entrenador Marco Rose mientras el equipo mira hacia una desafiante campaña en la Premier League.
El partido, disputado en el Vitality Stadium, comenzó con una gran actividad por parte de los visitantes austriacos. Un córner en el minuto 12 produjo un momento que pareció un gol en propia meta, solo para que el balón golpeara el brazo de Bafode Diakité antes de encontrar la red. Sin embargo, el gol fue declarado error y el partido se mantuvo igualado. El primer avance del Bournemouth se produjo en el minuto 27, cuando Evanilson cabeceó un centro desde la izquierda tras una hábil carrera desde la banda derecha. El primer gol europeo del brasileño fue un potente cabezazo que dejó sin posibilidades al portero, y era la primera vez que el club marcaba en casa en una competición continental.
SturmGraz presionó con fuerza para lograr el empate en la segunda mitad, pero los visitantes no pudieron romper la defensa del Bournemouth. En el minuto 57, Rayan Pérez añadió el segundo gol para los locales, con un disparo raso que superó al portero austriaco tras una rápida carrera de uno a uno. El remate del brasileño fue un recordatorio de la amenaza ofensiva que Rose ha estado tratando de incorporar al equipo. El tercer gol llegó en el minuto 88 cuando Álvaro Rodríguez se adelantó para ejecutar un penalti pitado tras una mano de Jon Gorenc Stankovic. El jugador de 22 años, que llegó al club en verano, convirtió el penalti para sellar la victoria y prolongar las celebraciones.
La victoria llega en un momento en el que el Bournemouth está pasando apuros en la Premier League, tras perder 5‑1 ante el Chelsea a principios de mes y afrontar un partido difícil contra el Sunderland. Rose, que reemplazó al anterior entrenador, elogió la resiliencia del equipo y el apoyo de la afición. "Si nos mantenemos unidos y jugamos así, seremos difíciles de vencer", afirmó. "La afición está detrás de nosotros y eso nos hace más fuertes".
El capitán Adam Smith, que lleva muchos años en el club, describió la victoria como un sueño de larga data para el equipo y sus seguidores. "Los aficionados estaban dispuestos, los jugadores estaban dispuestos a hacerlo", dijo, y añadió que la victoria era una señal de que el club se estaba moviendo en la dirección correcta.
El éxito europeo del Bournemouth se produce mientras el club se prepara para recibir al Milán en la siguiente ronda de la Europa League. El partido ofrecerá otra oportunidad para mostrar el progreso del equipo y dar a los aficionados más motivos para celebrar. Se espera que el presidente del club, Bill Foley, asista al partido desde la sección VIP, con la esperanza de que la suerte del club siga aumentando.