Álvaro Arbeloa ha descartado las especulaciones sobre su futuro en Fulham, insistiendo en que la atención debe permanecer en el club, sus jugadores y sus aficionados mientras el equipo se prepara para un partido crucial de la Premier League contra el Hull City este sábado. El español de 43 años, que firmó un contrato de tres años en julio para sustituir a Marco Silva, aún no ha conseguido una victoria en la liga y el club se sitúa al final de la tabla con sólo dos puntos en seis partidos.
El comienzo de campaña del Fulham ha sido sombrío, con cuatro derrotas y dos empates que dejaron al club en el último lugar. En el último partido del club, el equipo se adelantó por 1‑0 gracias a un gol de Ryan Sessegnon en la segunda mitad, pero fue desbaratado por dos goles tardíos en Portman Road. Una semana antes, el equipo parecía preparado para ganar al Ipswich Town antes de conceder el empate tardío. Su breve visita al Manchester United antes del parón internacional terminó en un empate 0‑0, con un gol desviado en el último suspiro de Matheus Cunha que impidió la victoria a los anfitriones. Pese a estos contratiempos, Arbeloa ha sostenido que la presión no es personal sino colectiva.
"No pienso en mí, sino en el club, los jugadores y la afición", dijo Arbeloa a los periodistas. "Se merecen una victoria para los aficionados y eso es lo que importa". Añadió que las recientes actuaciones del equipo contra Ipswich, Manchester United y Liverpool (este último terminó con empate 0-0 en Anfield) demostraron el compromiso de los jugadores y que mantener ese nivel durante los 90 minutos es fundamental. Elogió la concentración del equipo en el entrenamiento y expresó su confianza en que lo darán todo en el próximo partido.
El nombramiento de Arbeloa se produjo después de un breve período como entrenador interino del Real Madrid, una medida respaldada por el presidente del Madrid, Florentino Pérez, y el ex entrenador José Mourinho. Aunque su paso por el fútbol inglés ha sido desigual, el Fulham ha llegado a los octavos de final de la Copa Carabao, con un partido en casa contra el Crystal Palace previsto para finales de este mes. El director de operaciones futbolísticas del club, Tony Khan, ha expresado optimismo sobre el nombramiento, pero la falta de una victoria liguera ha generado dudas sobre el futuro de Arbeloa.
Si Fulham puede evitar la derrota contra Hull, Arbeloa se enfrentará a otro equipo ascendido la próxima semana cuando el equipo viaje a Coventry City, el campeón del campeonato. El resultado será fundamental, ya que la posición del club en la parte inferior de la tabla y la ausencia de una victoria en la Premier League plantean un escrutinio cada vez mayor sobre los métodos de entrenamiento del español y su relación con el equipo. El resultado del partido del sábado determinará si el club puede seguir apoyando a Arbeloa o si puede haber un cambio de liderazgo en el horizonte.