El portero del Athletic Club, Unai Simón, no aparece entre los 30 candidatos al Balón de Oro, a pesar de haber sido pieza clave en la conquista del Mundial 2026, donde mantuvo la portería sin conceder goles en ocho partidos. Esta omisión ha generado cuestionamientos sobre la inclusión de los guardametas en la lista de los mejores futbolistas del año, ya que la selección del premio no excluye explícitamente a los porteros.
En la edición actual del Balón de Oro, la lista de 30 nominados se compone de 13 delanteros, siete centrocampistas y diez defensas, pero no incluye a ningún portero. La única excepción histórica es Lev Yashin, quien ganó el premio en 1963 y cuyo nombre se ha asociado con el título de “mejor portero”. Desde entonces, y especialmente desde 2014, los guardametas han quedado fuera de las candidaturas, aunque jugadores como Oliver Kahn, Gigi Buffon y Manuel Neuer han alcanzado posiciones secundarias en años anteriores.
El desempeño de Simón en la Copa Mundial, donde mantuvo la portería invicta y contribuyó decisivamente a la victoria de la selección, lo posiciona como uno de los mejores porteros del mundo. Su actuación ha sido descrita como “humana” y “con pies en la tierra”, lo que lo convierte en un ejemplo destacado en un entorno donde la valoración de los porteros suele ser menor que la de los jugadores de campo.
El debate sobre la ausencia de porteros en la lista de nominados plantea la necesidad de que los sindicatos y las federaciones de fútbol reivindiquen el papel fundamental de los guardametas. La falta de reconocimiento puede deberse a la percepción de que el fútbol es un deporte dominado por jugadores de campo, pero la contribución de un portero defensivo es esencial para el éxito de cualquier equipo.
En cuanto a lo que sigue, la comunidad futbolística continúa discutiendo la posibilidad de ampliar los criterios de selección del Balón de Oro para incluir a los porteros. Mientras tanto, Unai Simón seguirá siendo recordado como uno de los protagonistas del triunfo mundial, aunque su nombre no haya aparecido en la lista de los 30 mejores futbolistas del año.