Rui Pinto, l'ancien lanceur d'alerte de Manchester City, restera pour le moment dans le programme portugais de protection des témoins après que le gouvernement soit revenu sur une décision mettant fin à son statut de sécurité. La Commission des programmes spéciaux de sécurité (CPES) a admis que Pinto n'avait pas eu la possibilité de présenter son cas avant que la décision initiale ne soit prise, et la commission a été chargée de réexaminer l'affaire.
Le ministère de la Justice a publié une déclaration signée par la ministre de la Justice, Rita Alarcão Júdice, confirmant que le CPES n'avait pas informé Pinto des raisons pour lesquelles il avait mis fin à sa protection et ne lui avait pas permis d'exercer son droit de contester cette décision. La protection devait expirer samedi, mais la commission va désormais fournir à Pinto les rapports d'évaluation des risques qui indiquaient une faible menace pour sa sécurité. Pinto dispose de dix jours ouvrables pour examiner la documentation et répondre aux conclusions de la commission.
Le statut de Pinto en tant que témoin protégé a débuté en avril 2020 après que la police judiciaire portugaise l'a placé sous surveillance suite à son accord de remettre des millions de dossiers révélant des allégations de corruption impliquant Manchester City, des sociétés liées à la femme d'affaires angolaise Isabel dos Santos et d'autres entités. Ces documents ont alimenté les enquêtes des autorités judiciaires, fiscales et sportives européennes, notamment l’enquête de la Premier League sur City. Pinto a également fourni aux enquêteurs français des millions de documents qui peuvent désormais être partagés avec d'autres pays, dont le Royaume-Uni.
La décision de mettre fin à la protection de Pinto a été prise le 30 septembre, le jour même où une commission indépendante a rendu un verdict de culpabilité contre Manchester City, un verdict qui avait été confirmé 24 heures plus tôt et qui faisait la une des journaux mondiaux. Pinto avait lancé une campagne de collecte de fonds pour assurer son avenir financier après avoir perdu sa protection, citant des menaces de mort crédibles et une agression à Lisbonne en avril. Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, il a salué le revirement du ministre de la Justice comme un rétablissement de la légalité, mais a exprimé une perte de confiance dans les membres du CPES, arguant que leur conduite portait atteinte à l'impartialité, à la légalité et à la confiance essentielles à un programme de protection des témoins.
Pinto reste disposé à coopérer avec les autorités britanniques enquêtant sur Manchester City et sur d'autres questions découlant de ses révélations. Ses avocats estiment que les autorités doivent peser sa coopération avec la justice et les risques liés à ses révélations avant de lui retirer sa protection. L'examen récent semble avoir incité les autorités à reconsidérer leur position, et la commission devrait réévaluer la décision lors d'une prochaine réunion le 9 juillet.