L'arbitre Jesús Gil Manzano a laissé les joueurs de l'Espanyol et son staff en haleine après une décision controversée dans la première moitié du match contre le Racing de Santander. À la 40e minute, le milieu de terrain du Racing Cala a dévalé l'aile droite et, alors qu'il tentait une passe, il a été intercepté par le défenseur central Pablo Ramón, qui a posé la main sur le ballon. Pour les perruches, le jeu constituait clairement une pénalité, mais l'arbitre ne l'a pas reconnu.
Le VAR, après avoir consulté l'écran de télévision, a déterminé qu'il s'agissait d'une faute antérieure de Roberto, l'attaquant du Racing, pour un grab. Cette décision a annulé le penalty qui aurait favorisé l'Espanyol et a provoqué l'indignation du banc et des joueurs perruches, qui ont protesté avec véhémence. Manolo, l'entraîneur de l'Espanyol, a reçu un carton jaune pour ses plaintes auprès de l'autorité arbitrale.
Cet incident n'est pas le premier à susciter une polémique autour de Gil Manzano. Les supporters de l'Espanyol se souviennent avec ressentiment de leur performance lors du match de Mestalla en mai 2023, lorsqu'une décision de l'arbitre avait été considérée comme décisive pour la chute du club en deuxième division. Sur l'officiel de l'Espanyol
Malgré la controverse, la première mi-temps s'est terminée sans but, avec un match nul et vierge. Le Racing a montré une légère domination sur le terrain, même si les deux équipes ont commis des erreurs qui ont influencé le résultat. La seconde moitié du match s'annonce plus décisive, les deux équipes cherchant le but qui leur permettra d'avancer au classement.