Aston Villa a annoncé qu'elle intenterait une action en justice contre l'ancien défenseur anglais Jamie Carragher. Carragher, qui est maintenant commentateur de football sur des podcasts et des émissions de télévision après avoir joué pour Liverpool, a déclaré sur son podcast Stick to Football que le manager de Villa, Unai Emery, pourrait être intéressé à devenir le nouveau manager de Manchester United, rapporte la BBC. Le commentaire a suscité de vives critiques de la part des fans de Villa et du club lui-même.
Dans ses remarques, Carragher a déclaré qu'Emery "voudra avoir la chance de diriger à nouveau un grand club" et a ajouté : "Villa ne sera jamais Manchester United". Il a cité les réalisations passées d'Emery, mais a insisté sur le fait qu'il existait une hiérarchie dans le football, donnant l'exemple du Real Madrid qui a volé les meilleurs joueurs de United. Ces commentaires ont été considérés comme insultants pour les supporters de Villa et le club a exprimé son vif mécontentement, les qualifiant d'"insulte inacceptable".
Le club a publié une déclaration officielle signée par le président Nassef Sawiris, confirmant qu'il intenterait une action en justice contre Carragher pour ses commentaires. Le communiqué souligne que Villa "ne laissera personne nous empêcher" d'essayer d'arrêter notre croissance dans le football anglais et européen. Carragher a défendu ses commentaires, affirmant qu'il "plaisantait" et a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il aurait dû inclure un clip vidéo dans lequel il faisait l'éloge d'Emery et parlait de ses succès passés.
S'exprimant sur un autre podcast, The Overlap Daily, Carragher a déclaré qu'il n'y avait aucune chance qu'Emery rejoigne United, mais que s'il avait été à la place de United, il aurait dit qu'il "leur demanderait". Bien qu'il ait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il avait fait ces commentaires pour plaisanter et qu'il n'avait aucune intention de dénigrer Villa, ses mots tels que "va te faire foutre" ont été perçus comme une insulte par les fans.
En réponse aux commentaires, le club a annoncé qu'il envisagerait des mesures juridiques comme réponse future, qu'il présenterait ses excuses aux fans et améliorerait la communication. Les répercussions provoquées par les propos de Carragher remettent une fois de plus en question l'équilibre entre liberté d'expression et responsabilité dans le football. Tous les regards seront tournés vers l’avancée du procès et toute mesure visant à rétablir la relation entre le club et les commentateurs.