Le manager de Chelsea, Xabi Alonso, a rendu compte des progrès de l'opération pour fracture de la mâchoire du gardien argentin Emiliano Martinez. Martinez a subi une fracture de la mâchoire dans les airs lorsqu'il est entré en collision avec le défenseur Jarrad Branthwaite lors du match de la 7e journée de Premier League contre Everton le 17. Il a été soigné pendant 10 minutes pendant le match, a été placé sur une civière et a dû être remplacé. Alonso a déclaré que l'opération avait réussi et qu'il était désormais en voie de guérison, mais n'a pas donné de calendrier précis pour son retour, suggérant qu'il serait probablement de retour dans quelques semaines. Il a déclaré : « C'était une blessure grave, mais il se remet bien » et a indiqué qu'il procéderait avec prudence tout en se fiant au jugement des médecins.
Pendant ce temps, le gardien belge Mike Penders, qui a remplacé Martinez lors du match contre Everton, a battu le record du plus jeune gardien de Chelsea dans l'histoire de la Premier League à 21 ans et 78 jours. Bien que Penders n'ait pas pu participer au match, les attentes pour son avenir sont élevées, puisqu'il a été sélectionné pour représenter la Belgique à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. "Penders est prêt", a déclaré Alonso, le comparant à son compatriote belge Thibaut Courtois, qui a déjà joué pour Chelsea, et a souligné les similitudes entre les deux. Il a déclaré : « Nous sommes similaires en termes de nationalité, de physique et de gaucher » et a exprimé son intention de soutenir Penders et de le développer en tant que futur gardien de but.
Si le retour de Martinez est retardé, Penders sera un remplaçant clé. Chelsea devra envisager d'utiliser un gardien de but pour ses prochains matchs, mais Penders a déjà attiré l'attention par sa jeunesse et son palmarès. Alonso a déclaré: "C'est un gardien qui portera le présent et l'avenir" et a indiqué sa politique visant à soutenir sa croissance afin de renforcer la ligne défensive de l'équipe.
Martinez se rétablit actuellement avec son équipe médicale et pourra probablement revenir à l'action lors du prochain match de Premier League dans les semaines à venir. Penders continue de s'entraîner dur et espère jouer lors du prochain match. Les mouvements des deux joueurs auront un impact majeur sur la stratégie de gardien de Chelsea cette saison.