Mikel Arteta a une fois de plus répondu à l'incident impliquant le jeune attaquant MaxDow – le joueur d'Arsenal de 16 ans expulsé lors du match de Coupe de la Ligue contre Fleetwood – avec un message direct et, selon l'entraîneur, "ce n'est pas Disneyland, c'est la Premier League". L'épisode, qui a fait des vagues sur les réseaux sociaux, a fait l'objet d'une courte interview à laquelle Arteta a participé deux jours avant le match contre Liverpool.
Dans son discours, Arteta a expliqué que la réaction visible sur le terrain ne reflète pas nécessairement son point de vue. "Je n'ai pas vu ma réaction. Qu'elle soit positive ou négative, il faut comprendre le contexte, la relation que j'entretiens avec lui et ce dont nous avons parlé auparavant", a-t-il déclaré, soulignant combien la discipline et la ténacité font partie intégrante du parcours de croissance d'un jeune footballeur. L'entraîneur a ensuite rappelé ses propres expériences de jeunesse, citant "les réactions de ma mère et de mon père" comme exemple de rigueur qui l'a aidé à devenir ce qu'il est aujourd'hui.
Arteta a exprimé sa déception face au licenciement de Dow, mais a également réitéré ses attentes élevées à l'égard des talents britanniques. "Qu'attendez-vous ? C'est le niveau. Que ce soit juste ou pas, telle est la réaction. Quand je ne gagne pas, je suis vraiment furieux", a-t-il déclaré, soulignant la pression exercée sur le groupe pour obtenir des résultats cohérents. Il a notamment rappelé que la Premier League est un environnement où "nous prenons grand soin de lui, mais en même temps nous sommes exigeants, car il doit mériter sa place sur le terrain. Sinon, que devraient me dire les autres joueurs ?".
Le message d'Arteta arrive à un moment crucial pour Arsenal, alors qu'ils se préparent pour un match crucial contre Liverpool. L'entraîneur espagnol a réitéré que l'équipe doit maintenir une approche sérieuse et professionnelle, sans se laisser distraire par des moments de « fantaisie » ou de « Disneyland ». Sa position est claire : la croissance de Dow – et de tous les jeunes acteurs de l’arsenaliste – nécessite de la discipline, de l’engagement et la capacité d’affronter les difficultés avec une mentalité compétitive appropriée. Le prochain match contre Liverpool sera un test pour démontrer que l'arsenaliste est prêt à répondre aux attentes et à contribuer au succès du club lors de la saison la plus difficile de tous les temps.