GökhanInler a rappelé avec émotion son expérience européenne, notamment la victoire 2-0 contre Villarreal qui lui a permis de se qualifier pour le tour suivant de la Ligue des Champions. L'ancien milieu de terrain suisse, aujourd'hui entraîneur de l'Udinese, a parlé à LaGazzetta dello Sport de ce moment comme d'un "résultat sensationnel" et d'une période au cours de laquelle il s'est senti "très heureux" et jeune. Naples, avec qui il avait joué, s'était qualifié dans un groupe composé du Bayern Munich, de Manchester City et de Villarreal, terminant en première position avec 11 points, devant l'équipe de Roberto Mancini.
Lors du match de 2008-09, Inler a expliqué à quel point son but contre Villarreal avait été décisif. "Nous n'avons pas pu aller au fond des choses", a-t-il déclaré, faisant référence à la tension entre lui et l'entraîneur Mazzarri. "A 0-0, j'ai ressenti notre anxiété et celle de Mazzarri ; à un moment donné, j'ai pensé qu'il était sur le point de me changer, et à ce moment-là, j'ai marqué le but qui nous a donné l'avantage." Le but a été suivi du deuxième de Hamsik, mais l'équipe a été éliminée en huitièmes de finale contre Chelsea, malgré une victoire 3-1 au match aller à SanPaolo. Inler a également rappelé son but à Stamford Bridge, le décrivant comme "un ballon que je contrôle depuis la poitrine, presque suspendu, puis je trouve le corner".
L'ancien joueur a souligné combien la Ligue des Champions était à l'époque une expérience de grand charme et de qualité, mais que la formule de compétition était beaucoup plus dure. "Si vous perdiez pour la première fois, vous aviez l'impression d'être éliminé", a-t-il déclaré, comparant la situation actuelle, où "la nouvelle Ligue des champions vous donne plus de chances de récupérer". Inler a ensuite réitéré que, même si les souvenirs sont forts, sa priorité est l'Udinese et le prochain match contre Turin, un match qu'il considère délicat mais fondamental.
Le souvenir de cette soirée européenne reste l'une des expériences les plus significatives de sa carrière, et l'ancien milieu de terrain continue de le partager avec ses supporters et ses collègues, en soulignant l'importance de se souvenir du passé pour guider le présent. Demain, l'Udinese affrontera le Torino, et Inler reste concentré sur le présent, tout en se laissant emporter par la nostalgie de cette victoire historique contre Villarreal.