Les femmes d'Arsenal ont tiré la sonnette d'alarme à peine dix jours avant leur match de Ligue des champions contre Barcelone, après un match nul terne avec AstonVilla qui les a laissées à la septième place de la PremierLeague et à 12 points des leaders Chelsea et Manchester City. La défaite, qui s'est transformée en match nul grâce à la tête d'AlessiaRusso à la 85e minute, a laissé à l'équipe londonienne un sentiment d'urgence qui devient de plus en plus palpable à l'approche du choc international.
Le match à l'Emirates Stadium s'est terminé sur un score de 1-1, Arsenal défendant sans trop d'agressivité et ne parvenant pas à convertir les opportunités qui se sont présentées, notamment en seconde période. Le but de Russo à la dernière minute a sauvé l'équipe de la défaite, mais le résultat n'a pas suffi à rassurer le vestiaire. La relégation à la septième position du classement de PremierLeague se traduit par une distance de 12 points par rapport aux deux premières places, ce qui met en évidence l'écart qu'Arsenal doit combler s'il veut concourir pour l'élite européenne.
L'entraîneur néerlandais Renée Slegers, après le match, a été très ferme dans ses critiques. "C'était une performance décevante de notre part", a-t-il déclaré. "Même si nous nous sommes créés de bonnes occasions, surtout en seconde période, le départ n'a pas été bon et c'est une responsabilité collective." Slegers a ajouté que la vitesse du ballon, le rythme du jeu et l’énergie en première mi-temps étaient insuffisants, ce qui a conduit l’équipe à « traîner » en seconde période et à ne pas aborder le match correctement.
Arsenal, qui a vécu une saison sans précédent, doit désormais réorganiser et renforcer son jeu avant la date clé contre Barcelone. La pression augmente à mesure que se rapproche le match de Ligue des Champions, où l'équipe doit montrer qu'elle peut rivaliser avec les meilleurs d'Europe. Le club londonien devra travailler sur sa cohésion et améliorer ses performances physiques et tactiques s'il espère éviter une défaite face à l'un de ses plus grands rivaux.
A l'approche de la Ligue des Champions, les femmes d'Arsenal se préparent à relever un défi qui exigera tout leur potentiel. Le staff technique et les joueuses devront trouver le moyen de surmonter le manque de régularité qui a marqué leur saison jusqu'à présent, tout en s'accrochant à l'espoir que la prochaine rencontre avec Barcelone leur permettra de redéfinir leur trajectoire et de réduire l'écart avec les leaders du football féminin anglais.