Le fan et influenceur Frank Ilett a fait connaître son « sacrement » de ne pas se couper les cheveux, un geste symbolique qui marque la longue attente de Manchester United d'une série de cinq victoires consécutives. Son message sur les réseaux sociaux, publié après la défaite 3-0 contre Bournemouth à Old Trafford, montre ses cheveux longs et hirsutes, accompagnés d'un commentaire ironique sur la durée de l'entreprise : "Je pensais que cela durerait trois ou quatre mois, mais cela a duré beaucoup plus longtemps que prévu. Je ne sais pas combien de temps je pourrai résister." Sur une note humoristique, il a ajouté que ses cheveux « puent » et que sa petite amie allait le quitter, soulignant le bilan émotionnel que le club fait peser sur sa vie personnelle.
Le contexte est celui d'une saison difficile pour les Diables Rouges. Dirigé par Michael Carrick, United occupe la 16e place de la Premier League, à seulement un point au-dessus de la zone de relégation. La dernière séquence de cinq victoires consécutives remonte à février 2024, lorsque Erik ten Hag a mené l'équipe sur une série qui s'est terminée par une victoire contre Manchester City, une défaite contre West Ham puis une série de résultats mitigés. Depuis, l'équipe a connu huit matchs sans victoire, avec cinq défaites et trois nuls, et l'espoir de répéter ce succès est devenu une attente presque mythique pour les supporters.
Frank Ilett, qui a commencé son parcours avec les cheveux longs il y a près de 751 jours, a exprimé sa frustration face à la longueur de l'attente. "Je ne sais pas combien de temps je pourrai tenir", a-t-il écrit, soulignant à quel point sa patience est mise à l'épreuve. Sa décision de ne pas se couper les cheveux est une manière personnelle de maintenir vivant l’espoir d’une victoire consécutive, mais la réalité du football a déjà montré que le chemin est long et incertain.
L'avenir de Manchester United reste incertain. Avec l’équipe toujours en difficulté et sa position en Premier League à la 16e place, la pression est forte pour l’entraîneur et les joueurs. Si l'équipe parvient à recommencer à gagner, la « course » d'Ilett pourrait se terminer par une coupe de cheveux de célébration. Sinon, sa patience pourrait être à ses limites, avec la possibilité d'une rupture dans sa relation personnelle également, comme le suggère son message. Pour l'instant, les supporters continuent de suivre chaque match avec l'espoir d'un retour au succès, tandis que Frank reste fidèle à son rituel de cheveux longs, prêt à se couper seulement lorsque l'équipe remportera enfin sa cinquième victoire consécutive.