Erin Cuthbert a célébré un retour triomphal au football international après un long été de rééducation, alors que l'Écosse a remporté une victoire 2-0 sur la République tchèque lors du match aller des barrages de la Coupe du monde féminine. Cette victoire, obtenue à Pardubice, place les Écossais dans une position de force pour le match à domicile à Paisley, où ils devraient affronter la Suède s'ils progressent. Cuthbert, qui n'a pas encore joué pour Chelsea cette saison en raison d'une blessure au genou, est entré en jeu et a décrit l'expérience comme un « moment magique ».
Le retour de Cuthbert était le point culminant d’une période de récupération difficile. Elle a passé la majeure partie de l’été avec des béquilles et une attelle, perdant de la masse musculaire et travaillant dur pour retrouver sa force. À son retour sur le terrain, le soulagement était palpable. "C'était mauvais. J'étais avec des béquilles et un appareil orthopédique pendant la majeure partie d'un mois. J'ai perdu pas mal de muscles et au cours de l'été, j'ai essayé de reconstruire tout cela", a-t-elle déclaré à BBC Scotland. Elle a ajouté que les conséquences mentales du doute et de l’inquiétude quant à l’avenir de son genou avaient été importantes, mais que l’opportunité de jouer à nouveau pour son pays était quelque chose qu’elle ne prendrait jamais pour acquis.
Le match lui-même a été une vitrine des prouesses offensives de l’Écosse. La capitaine Caroline Weir a ouvert le score d'un superbe but, tandis que Claire Emslie, récemment devenue mère, a ajouté le deuxième but. La performance d’Emslie a été soulignée par Cuthbert, qui a loué son « énorme respect » et a noté à quel point il était impressionnant pour une joueuse d’équilibrer la maternité et le football d’élite. La République tchèque s'est brièvement retrouvée en danger lorsqu'un penalty a été annulé en fin de match, mais l'Écosse a tenu bon pour assurer la victoire.
Cuthbert n'a pas tardé à avertir qu'une avance de 2-0 pourrait être « dangereuse » si l'opposition effectuait un retour. "Nous sommes une bonne équipe et quand nous jouons devant, nous pouvons blesser des équipes", a-t-elle déclaré, soulignant qu'une défense solide est essentielle pour soutenir l'attaque. Cette victoire place l'Écosse dans une position favorable pour le match retour, où elle cherchera à conserver son avantage et potentiellement à affronter la Suède au prochain tour.
À l’approche du match retour, l’équipe écossaise se concentrera sur la mise au point de sa tactique et veillera à ce que ses joueurs clés restent en forme. Le retour de Cuthbert est un signe positif pour la profondeur globale de l’équipe, et son enthousiasme suggère que l’équipe sera impatiente de tirer parti de cet élan alors qu’elle vise à progresser davantage dans le processus de qualification pour la Coupe du monde.