Le Real Madrid est en crise d'image après la scène controversée du Ballon d'Or 2024, lorsque l'entraîneur José Mourinho a traversé à toute vitesse le stade Santiago Bernabéu pour célébrer un but de Vinicius Jr. contre Villarreal. Le match s'est terminé avec un but refusé en raison d'une faute, ce qui a provoqué la colère des joueurs et de Mourinho lui-même, générant un épisode qualifié de reflet du « ridicule » que semble vivre le club.
L'incident s'est produit dans un contexte de frustration croissante parmi les supporters et la direction du club. Le président Florentino Pérez, qui a décidé de ne pas assister au gala du Ballon d'Or, a été critiqué pour son manque de présence aux moments clés. L'annulation du but et la sanction qui a suivi qui empêche Vinicius de jouer au Camp Nou ont été interprétées comme un symptôme du manque de cohérence dans la stratégie sportive de l'équipe, incapable de trouver un modèle de jeu qui satisfasse ses partisans.
Sur place, l'arbitre a annulé le but de Vinicius et a montré un carton rouge à un joueur de Villarreal, ce qui a provoqué la réaction de Mourinho et des tensions entre les joueurs blancs. Les vidéos de l'épisode, dans lesquelles Vinicius tire les cheveux de Saliba et la réponse de Mourinho, ont été analysées par les médias et les supporters, qui y voient l'expression de la colère accumulée par le club face à la domination du FC Barcelone au cours des deux dernières décennies.
Le Real Madrid, même s'il a remporté plus de Ligues des Champions que le Barça, ne semble pas avoir réussi à captiver le public mondial avec ses triomphes. Le récent titre à Rome a été qualifié d’« angoissant » et est considéré comme une tentative d’éviter une crise qui, selon certains, se prépare déjà. Le récit du club, qui compare Cristiano Ronaldo à Messi et affirme que les arbitres sont contre lui, a été critiqué pour son manque d'objectivité et pour la répétition de slogans sans poser de questions.
Concernant la sanction contre Vinicius, le club n'a pas fait preuve de contrition et continue de défendre la position selon laquelle le cas de Negreira, un joueur impliqué dans une polémique, est pertinent pour son histoire. Cependant, le manque de transparence dans la gestion des paiements et dans les relations avec les tiers a fait naître des soupçons sur l'intégrité des décisions du club. L'avenir de Mourinho et la possibilité qu'il joue à nouveau dans des scènes similaires au Bernabéu restent incertains, tandis que le club cherche à stabiliser son image et ses performances dans la compétition.