L’entraîneur-chef de Crystal Palace, Pierre Sage, a publiquement nié que la hiérarchie du club et les joueurs lui aient tourné le dos, malgré la quatrième défaite consécutive de l’équipe et une défaite 2-0 contre Newcastle à Selhurst Park dimanche. La défaite a prolongé la série sans victoire de Palace à quatre matches et a laissé le club à seulement deux points au-dessus de la zone de relégation, avec huit matchs à jouer dans la saison de Premier League.
Sage, qui a guidé Lens vers un triomphe en Coupe de France et une deuxième place en Ligue 1 la saison dernière, a déclaré que le « bruit » qui entoure le club est simplement la pression normale qui accompagne un manque de résultats. Il a insisté sur le fait qu’il avait toujours la pleine confiance de son équipe et des cadres supérieurs du club. "Je pense qu'ils croient en moi", a-t-il déclaré aux journalistes. "C'est normal d'être sous pression parce que nous n'avons pas les résultats. A l'intérieur, nous nous concentrons sur les solutions, sur la façon d'être meilleurs et de créer les conditions pour être compétitifs." Sage a ajouté qu'il avait parlé avec le président des performances et de la stratégie de l'équipe, mais pas des changements potentiels dans son rôle.
La défaite 2-0 contre Newcastle était une répétition de la tendance du début de saison consistant à encaisser des buts dans les dix premières minutes des matchs. Palace a déjà accordé 19 buts en Premier League, le plus grand nombre de la division, et ses chiffres de possession sont les plus bas de la ligue. Sage a reconnu que le bilan défensif de l’équipe est une préoccupation majeure et a déclaré que garder le ballon est la clé pour empêcher les buts. "Si vous avez le ballon, vous ne pouvez pas encaisser", a-t-il expliqué. "Mais il existe d'autres moyens de réduire le nombre de buts." Il a également admis que le manque de maîtrise du ballon et les défaillances mentales de l’équipe avaient contribué à la défaite, notant que Palace n’avait pas réussi à contrôler le tempo après la mi-temps.
Pour l’avenir, Sage reste optimiste quant au fait que Palace puisse redresser sa fortune avec le temps. Il a déclaré qu’il s’attendait à un meilleur début de campagne et que l’avenir du club serait décidé par le président et les propriétaires une fois la saison avancée. "Je dois juste convaincre les joueurs de faire de leur mieux et de continuer à s'améliorer", a-t-il déclaré. Le club devra remédier à ses faiblesses défensives et à ses problèmes de possession s’il espère sortir de la zone de relégation avant les vacances d’hiver.