Les remarques de colère de Lisandro Martínez après la défaite 2-0 de Manchester United contre l'Atlético Madrid ont déclenché une tempête au sein du club. Le défenseur de 28 ans a ouvertement critiqué la politique de transfert du club, affirmant que l’équipe « n’est pas la meilleure » et qu’il « attend plus d’investissement » de la part du directeur du football Jason Wilcox. Ses commentaires, faits devant l’ensemble de l’équipe dirigeante, ont suscité des questions sur l’état de l’équipe de United, le rôle de Wilcox et la responsabilité du manager Erik ten Hag.
Le mercato estival de United a été critiqué pour sa concentration sur les milieux de terrain. Le club a recruté Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba, mais a laissé des zones clés, en particulier les quatre arrières, sous-renforcées. Diogo Dalot, Martínez, Harry Maguire et Luke Shaw sont ensemble depuis 2022, et le manque de profondeur est devenu un problème urgent. Martínez, dont le contrat expire l'été prochain, ne pourrait pas se voir proposer un nouveau contrat ni exercer son option d'un an, ce qui ajouterait des enjeux personnels à son éclat. Les contraintes financières du club, dues en grande partie à la dette de 1,1 milliard de livres sterling des Glazers, ont également limité les dépenses, les 155 millions de livres sterling dépensés par United étant éclipsés par des rivaux tels que Manchester City, qui a dépensé plus de 450 millions de livres sterling au cours de la même période.
L’influence de Wilcox sur les décisions en matière de football a été un point de discorde. En tant que directeur du football, il se situe juste en dessous de Sir Jim Ratcliffe dans la hiérarchie, ce qui lui confère un pouvoir quasi unilatéral sur les signatures et la stratégie. Ses décisions passées, notamment la gestion de l’embauche d’Erik ten Hag et les retombées avec Ruben Amorim, ont été décrites comme des faux pas. Ces controverses soulèvent la question de savoir si Wilcox est responsable de la récente mauvaise forme du club, qui comprend six points en six matches de championnat et seulement deux victoires toutes compétitions confondues cette saison.
Le rôle du manager Erik ten Hag est également sous surveillance. Alors que la qualité de l’équipe dépend en grande partie de la politique de transfert de Wilcox, Ten Hag devrait tirer le meilleur parti des joueurs sur le terrain d’entraînement et lors des matches. Les critiques soulignent le jeu décousu de United, ses faibles statistiques de course et son incapacité à capitaliser sur son statut d’homme, citant les défaites contre City et un match nul contre Tottenham comme exemples. Malgré cela, certains joueurs, comme Andrey Santos, ont exprimé leur confiance dans l'entraîneur, affirmant que l'équipe devait travailler pour changer sa fortune.
L’ambiance interne du club apparaît tendue. Après la défaite de l'Atlético, Amad Diallo a publié un message cinglant sur Snapchat, qualifiant la situation de « honte ». La combinaison des critiques de Martínez, de la frustration de Diallo et de la faible performance physique du club (United n’a parcouru que 671,4 kilomètres en Premier League, le cinquième total le plus bas) suggère une crise plus large d’unité et de discipline.
Pour l’avenir, United devra s’attaquer à la profondeur et au moral de l’équipe. Les prochaines étapes du club consisteront à décider de prolonger ou non le contrat de Martínez, à réévaluer le rôle de Wilcox et éventuellement à repenser la stratégie de transfert. Le résultat de ces décisions déterminera si United peut inverser sa tendance et retrouver sa compétitivité en Premier League et dans les compétitions européennes.