Les associations européennes de football ont collectivement exprimé leur inquiétude face à la nouvelle trêve internationale de trois semaines, arguant qu'elle a créé une dangereuse surcharge de matches, de blessures et de tensions financières. Lors d'une réunion jeudi à Berlin, les représentants de presque toutes les fédérations nationales ont exprimé leur intention de faire pression sur l'UEFA pour qu'elle revienne au calendrier précédent de cinq fenêtres de deux semaines qui était en place avant la saison 2023-2024.
Le changement, approuvé par le Conseil de la FIFA en 2023, a réduit les fenêtres traditionnelles de septembre et octobre en une seule période plus longue. Selon le nouveau format, les équipes nationales doivent disputer quatre matches de la Ligue des Nations sur une période qui aurait normalement été étalée sur 11 jours. Le calendrier plus serré a suscité des inquiétudes quant au bien-être des joueurs, dans la mesure où l'intensité plus élevée des matches de compétition limite le nombre de remplacements et laisse peu de place à la récupération. Plusieurs joueurs de premier plan, dont KylianMbappé, AlexScott, CodyGakpo, AlexanderIsak et BrianBrobbey, ont déjà signalé des blessures qu'ils attribuent à un calendrier encombré.
La présidente de la Football Association, Debbie Hewitt, et le directeur général, MarkBullingham, faisaient partie de ceux qui ont critiqué le changement. Ils ont souligné les implications financières de l'organisation de deux matches à domicile consécutifs, notant que les petites fédérations ont du mal à commercialiser et à vendre des billets pour un calendrier aussi serré. « C’est un désastre », a déclaré un président de la FA au Guardian, un sentiment partagé par beaucoup d’autres qui estiment que la nouvelle fenêtre désavantage les pays aux ressources moindres qui ne peuvent pas se permettre une rotation des équipes aussi efficace.
Certaines fédérations ont suggéré une approche plus flexible, proposant que la durée de la pause soit adaptée aux besoins de chaque continent. D'autres ont rétorqué que la période prolongée pourrait profiter aux managers des équipes nationales en leur accordant plus de temps pour travailler avec les joueurs. Néanmoins, le consensus était clair : le format actuel est irréalisable et injuste, d’autant plus que le classement de l’Euro2028 sera influencé par les performances de la Ligue des Nations.
Malgré l’opposition généralisée, la probabilité d’un renversement rapide semble mince. Le calendrier des matches internationaux est bloqué jusqu'en 2030 et les relations entre la FIFA et l'UEFA se sont détériorées depuis le scandale Forward Enterprise. Tout changement pourrait dépendre d'un changement au sein de la direction de la FIFA, le président GianniInfantino briguant un quatrième mandat en mars. Pour l'instant, les associations européennes continueront de faire pression sur l'UEFA pour qu'elle revienne à l'ancien calendrier plus équilibré.