La Real Sociedad arrive dans la capitale belge avec une mission historique : battre l'Union Saint-Gilloise en compétition européenne, ce que les Txuri Urdin n'ont jamais réalisé. Le club basque, qui a déjà affronté des équipes belges à trois reprises, cherche à liquider une dette qui remonte aux années 80 et 24-25.
Le premier match contre un club belge a eu lieu lors de la saison 1980-81, lorsque le Real, dirigé par Luis Aragonés, a été éliminé au troisième tour de la Coupe UEFA par le Sporting Lokeren. Au Daknamstadion, le Real a perdu 1-0 et, malgré le nul 2-2 au match retour à Atotxa, le score total de 3-2 a contraint l'équipe basque à être éliminée de la compétition. Le Sporting Lokeren, qui a existé comme club d'élite belge jusqu'à sa faillite en 2020, a laissé une marque indélébile dans l'histoire du Real.
Le deuxième et dernier affrontement avec un club belge a eu lieu lors de la saison 2023-24, lorsque l'Union Saint-Gilloise, dirigée par l'ancien entraîneur d'Anderlecht Hubert, s'est rendue à Anoeta. La Real, qui disposait d'un onze en rotation, a ouvert le score avec un but de Marín. Cependant, à la moitié de la première mi-temps, les ultras belges ont lancé une vague de vandalisme, lançant des objets et brisant la plexiglas inférieure des tribunes. Le match a été brièvement suspendu, provoquant un manque de concentration qui s'est soldé par deux buts en seconde période. La Real a perdu 1-2 et a été exclue de la zone de qualification pour le top 8 de la Ligue.
Le contexte de la visite à l’Union Saint-Gilloise est donc doublement significatif. D'un côté, le Real cherche à surmonter une série de défaites contre des équipes belges ; D’un autre côté, il tente d’éviter une répétition de l’expérience traumatisante de 2024, où le vandalisme et le manque de concentration ont coûté la qualification européenne. Les supporters réalistes, qui ont vu leur équipe perdre dans les deux matches, espèrent que l'expérience en territoire ennemi permettra aux Txuri Urdin de rompre avec l'histoire et d'obtenir un résultat positif.
Le match étant fixé à jeudi, les entraîneurs et les joueurs du Real se concentrent sur la préparation tactique et psychologique. L'Union Saint-Gilloise, quant à elle, cherche à consolider sa position dans la compétition européenne et à profiter de l'avantage du terrain. Le résultat de ce match déterminera non seulement le sort du Real en phase de groupes, mais marquera également une étape importante dans la relation historique entre les deux clubs. La prochaine journée s'annonce décisive pour la réputation européenne de l'équipe basque et pour la continuité de sa campagne en Liga.