Fleetwood Town a choqué le monde du football en éliminant Arsenal, champion de Premier League, de la Coupe Carabao lors d'une victoire spectaculaire de 5 à 4 aux tirs au but après un match nul et vierge. Le triomphe de l’équipe de Ligue 2 a eu lieu au quatrième tour à Highbury, un lieu qui est le domicile d’Arsenal depuis plus de deux décennies, et le résultat a mis fin aux espoirs des Gunners d’un triplé national.
Arsenal est arrivé à Fleetwood avec un calendrier chargé, après avoir subi des défaites consécutives contre Cheltenham Town et Exeter City en championnat. Leur équipe était en grande partie une sélection de deuxième rang, mais on s'attendait à ce que les visiteurs dominent le match. Le match, joué dans des conditions venteuses après la tempête Boelo, a été tendu. Viktor Gyökeres d'Arsenal en a retiré un d'une tête chaotique, mais le score est resté égal à 0-0 lorsque Max Dowman, 16 ans, a été expulsé pour avoir riposté contre Harrison Neal. Le licenciement a laissé Arsenal avec dix hommes et la tâche difficile de conserver un léger avantage.
Le match étant à égalité, les équipes sont allées directement aux tirs au but. Conor Haughey de Fleetwood a converti son tir au but, et les hôtes ont conservé un bilan parfait lors des tirs de barrage, marquant cinq sur cinq. L’attaquant brésilien d’Arsenal a raté un penalty crucial et le gardien hôte Illan Meslier a sauvé la dernière tentative des Gunners, scellant ainsi la victoire. Haughey a admis plus tard dans une interview avec Sky Sports qu'il avait pour objectif « d'atteindre le coin supérieur et de courir comme de la merde », un commentaire qui a incité le diffuseur à présenter des excuses après le tournant décisif.
Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, va désormais se concentrer sur la préparation de son équipe pour le déplacement de dimanche à Liverpool, tandis que l'entraîneur de Fleetwood, Matt Lawlor, envisage le tirage au sort des quarts de finale. Lawlor a déclaré qu'il n'avait aucune préférence pour son prochain adversaire, notant que la priorité du club était de remporter le prochain match à domicile contre les Bristol Rovers. "Nous voulons transformer une soirée extraordinaire en une semaine extraordinaire", a-t-il ajouté.
Cette surprise laisse en lambeaux les ambitions de triplé national d’Arsenal, et la victoire de Fleetwood Town a mis en place un quart de finale passionnant qui pourrait voir le club de League Two poursuivre son improbable course à la coupe.