La récente victoire d’Everton contre Newcastle au stade Hill Dickinson a mis en évidence un changement surprenant dans l’approche du club : une dépendance croissante à l’égard des joueurs de 24 ans et moins. La victoire, un triomphe 2-1 au quatrième tour de la Coupe EFL, est intervenue après que le milieu de terrain vedette du club, Jack Grealish, ait été exclu pour une absence non autorisée à l'entraînement, une décision qui aurait pu ébranler l'équipe mais qui a plutôt ouvert la porte à une nouvelle génération de talents.
Le match a vu Hayden Hackney, 24 ans, arrivé de Middlesbrough pour 16,5 millions de livres sterling, avoir un impact décisif. Il a fourni la passe décisive pour le premier match de James Garner et a terminé le match avec une volée à bout portant pour assurer la victoire. Bien que Hackney n’ait débuté que deux matches de championnat avant le match de coupe de jeudi, sa performance – son deuxième départ en carrière au cours duquel il a à la fois marqué et aidé – a démontré la confiance que le club place dans les joueurs acquis en championnat. L'entraîneur David Moyes a félicité le jeune milieu de terrain, soulignant que même si certains aspects de son jeu devaient encore être affinés, sa contribution offensive et sa capacité à porter le ballon étaient des atouts précieux pour l'équipe.
La victoire de la coupe a également souligné la profondeur de la jeunesse d’Everton. Depuis le retour de Moyes en janvier 2025, sept des dix joueurs signés en contrat permanent ont 24 ans ou moins, dont l'international français U21 Thierno Barry. Barry, le seul avant-centre spécialisé du club, a disputé tous les matches cette saison, récoltant 918 minutes et marquant sept buts, soit seulement un de moins que son total de la campagne précédente malgré moins d'apparitions. Il a été impliqué dans 62,5 % des 24 grosses occasions d’Everton, ce qui témoigne de son influence croissante en attaque.
L’âge moyen du onze de départ d’Everton est tombé à 26 ans et 216 jours, soit une baisse de près de 18 mois par rapport à la saison dernière. Le départ du vétéran Idrissa Gueye a encore ouvert des opportunités aux jeunes joueurs. Dans la campagne actuelle, les jeunes de 21 ans ont enregistré 1 206 minutes, dépassant les 1 088 minutes enregistrées par le même groupe d'âge la saison dernière. Harrison Armstrong, 19 ans, a débuté tous les matches de Premier League après un prêt à Preston, tandis que Tyler Dibling et Tyrique George, 20 ans, sont également devenus des habitués, ce dernier marquant son premier but contre Manchester United plus tôt cette année.
Le défenseur James Tarkowski reste un artiste remarquable, mais la dépendance du club à l’égard des jeunes talents est évidente à tous les postes. Même avec l’absence de Grealish, la profondeur de l’équipe a permis à Everton de remporter la coupe, ce qui suggère que les contributions des jeunes joueurs pourraient également se traduire par un succès en Premier League. Alors que l’équipe entame son deuxième match contre Newcastle en moins d’une semaine, la question reste de savoir si les jeunes émergents maintiendront leur élan et continueront à façonner la fortune d’Everton au cours de la saison à venir.