Les supporters de Manchester City utilisent depuis longtemps le slogan « Nous ne sommes pas vraiment là » comme un clin d’œil ironique à l’histoire mouvementée du club, des relégations dans les années 1990 à une série de titres de Premier League depuis la prise de contrôle d’Abou Dhabi. Le chant a résonné dans les stades lors des célébrations du titre, des finales de la Ligue des champions et même à Wembley, mais le récent verdict de culpabilité de la Premier League a changé son sens. La décision, qui a conclu que City avait enfreint les règles financières entre 2009 et 2018, a laissé des millions de fans dans un état d'incertitude et de colère.
La décision a été annoncée la semaine dernière et le syndicat des supporters du club a immédiatement publié une déclaration appelant à l’unité et à la consultation. "Nous allons dialoguer avec nos membres et l'ensemble de la base de fans, consulter les membres et évaluer leurs opinions", a déclaré le syndicat, exhortant les fans à rester forts dans "les temps incertains à venir". Le verdict a suscité une vague de réactions parmi les fans, de l’ancien attaquant anglais Gary Lineker, qui a déclaré avoir des sentiments pour les supporters, à David Mooney du podcast Blue Moon, qui a décrit un sentiment de trahison et de mépris envers les dirigeants du club.
Alors que certains fans restent fidèles au président Khaldoon Al Mubarak et au PDG Ferran Soriano, qui insistent sur l’innocence de City, d’autres exigent des réponses. Le club a déposé un recours et de nombreux supporters attendent de voir si la sanction pourrait inclure le retrait de trophées ou même la mise en péril du statut de Premier League du club. Le débat a divisé la communauté des supporters, les supporters plus âgés rappelant le passé mouvementé du club et les nouvelles générations, qui n’ont connu que le succès, craignant la perspective d’une chute entre les divisions.
Les conséquences s’étendent au-delà des sanctions sportives. L'ancien ailier de City, Shaun Wright-Phillips, a déclaré que la réputation du club avait été ternie et que de nombreux supporters avaient le sentiment que leur identité était attaquée. "Cela fait mal que mon club ait été terni de cette façon", a-t-il déclaré, faisant écho au sentiment du créateur de contenu Steven McInerney, qui a exprimé son incertitude quant à l'avenir du club après le verdict. Les propriétaires du club ont tenté de rallier des soutiens avec une vidéo sur la « théorie du complot de la Premier League », mais le message n’a pas apaisé la colère.
Malgré la tourmente, les propriétaires de City ont déjà fait preuve de réactivité face aux préoccupations des supporters, comme le gel des prix des billets après les manifestations de 2025. Aujourd'hui, alors que la Premier League devrait reprendre ce week-end, environ 2 000 supporters devraient se déplacer pour voir City affronter Liverpool. Le chant « Nous ne sommes pas vraiment là », autrefois référence légère au passé du club, prendra une nouvelle résonance alors que les supporters seront confrontés à l’avenir incertain du club qu’ils soutiennent depuis longtemps.