Le Shakhtar Donetsk a confirmé qu'il accueillerait son prochain match à domicile de Ligue des champions contre l'AEK Athènes à Stamford Bridge à Londres, marquant la première fois que le club ukrainien disputera un match « à domicile » en Angleterre. Cette décision fait suite à la décision du club de déplacer tous les matchs européens hors d’Ukraine au milieu de la guerre en cours, une décision qui a obligé l’équipe à voyager à travers la Pologne, l’Allemagne et la Slovaquie pour chaque match continental.
Le déménagement à Londres intervient après une série de perturbations devenues monnaie courante pour l’équipe. Les sirènes d’alerte aérienne et la menace des roquettes russes ont contraint les joueurs à chercher refuge dans les stades et les hôtels à travers le pays, tandis que la logistique nécessaire au déplacement d’une équipe de football professionnelle à travers les frontières est devenue de plus en plus complexe. Le directeur sportif du Shakhtar, Vitaliy Khlivnyuk, a décrit la situation comme une « salle de panique » pour le club, citant la nécessité de nouveaux permis de séjour pour les joueurs et le personnel étrangers qui ne peuvent pas être traités parce que le système en ligne ukrainien a été mis hors ligne par les attaques russes.
Arda Turan, qui a pris ses fonctions d’entraîneur-chef en mai 2025, a été au centre de la transformation du club. Il a rappelé son but en demi-finale de 2014 contre Chelsea, un moment qui résonne encore avec l’ambition du club. "C'est un stade emblématique mais ce n'est pas notre maison", a déclaré Turan, reconnaissant le bilan émotionnel de jouer loin de son propre terrain. Il a ajouté que l’équipe devra apporter tout son « rêve et sa puissance » au match à Londres.
Le voyage vers l'Angleterre débutera à Lviv, où l'équipe se rendra en bus jusqu'au poste frontière de Krakovets. De là, ils passeront par la Pologne, puis se rendront à l'aéroport de Rzeszów avant de prendre un vol pour Londres. Le voyage durera environ 18 heures, l'équipe s'arrêtant à différents points de contrôle en cours de route. Le chauffeur de bus du club, Oleksandr, a parcouru plus de 930 miles jusqu'en Slovénie pour un match de Conference League la saison dernière et a décrit le voyage actuel comme « normal maintenant » pour l'équipe, qui s'est habituée aux longs voyages.
Le match à Stamford Bridge est considéré comme le point culminant de l’ambition du Shakhtar de jouer dans les plus grands stades du monde. L'attaquant brésilien Kauã Elias, qui joue pour le club depuis 2024, a déclaré que l'opportunité de jouer à Londres est un rêve devenu réalité. "Depuis que je suis enfant, je rêvais de jouer là-bas pour Chelsea", a-t-il déclaré. "Donc y aller avec le Shakhtar est un rêve de la même manière. Nous sommes très heureux de jouer à Londres cette année."
Les joueurs et le personnel du club devront passer par le système britannique d’autorisation de voyage électronique, ce qui a causé quelques problèmes administratifs de dernière minute. Un joueur a découvert que son autorisation de voyage électronique ne fonctionnait pas parce que le système avait mal lu le nom sur son passeport. Une nouvelle demande précipitée a assuré son passage en toute sécurité avec une demi-heure à perdre avant l'embarquement. Turan participera à un appel vidéo avec ses assistants en attendant le vol, et il travaillera sur des épisodes de Mobland pendant les temps d'arrêt. Il a déclaré qu’il se sentait partie intégrante à 100 % de la famille du club et qu’il souhaitait faire entendre la voix du peuple ukrainien, même en pleine guerre.