Alessia Russo d'Arsenal a célébré un triplé « spécial » lors d'une victoire 3-0 contre Benfica mercredi, devenant ainsi la meilleure buteuse anglaise de tous les temps en Ligue des champions féminine. Le joueur de 27 ans a ouvert le score d’un superbe but à la 39e minute, égalant le record de 21 buts de Fran Kirby dans la compétition. Elle a ensuite doublé la mise juste après l'heure de jeu et a terminé sur penalty, portant son total à 23 buts et dépassant la marque de Kirby.
Le match, disputé à l’Emirates Stadium d’Arsenal, a constitué une avancée décisive pour les Gunners dans une saison qui avait débuté avec une série de résultats mitigés. Le retour en forme de Russo a été remarquable ; elle a marqué neuf buts lors de ses sept dernières apparitions en club et en sélection après un début de campagne lent. Son triplé n’est que le cinquième réalisé par une Anglaise en Ligue des champions et le premier depuis la performance de Kirby en 2018 pour Chelsea.
La victoire d’Arsenal a marqué la première victoire consécutive du club cette saison et sa première cage inviolée en six matchs, mettant ainsi fin à une série de résultats frustrants. Cette victoire a également donné un élan à l'équipe avant son prochain match de championnat contre Barcelone, où elle devra maintenir sa forme pour rester compétitive dans le groupe.
Après le match, Russo a salué l'expérience de jouer en Europe et la satisfaction d'avoir réussi un triplé. "C'est vraiment agréable", a-t-elle déclaré à l'UEFA. "J'adore jouer la Ligue des Champions et j'aime marquer des buts. C'était vraiment bien de remporter la victoire. Marquer un triplé est vraiment spécial." Elle a ajouté que l'équipe avait été patiente face à une équipe de Benfica coriace et que la récente victoire contre Tottenham avait contribué à renforcer la confiance.
L'entraîneur de Benfica, Renée Slegers, a salué l'impact de Russo, la décrivant comme une joueuse de classe mondiale qui contribue en attaque et en défense. "Toute l'équipe est incroyable, nous avons tellement de bonnes personnalités dans le groupe. Nous prenons soin les uns des autres, et Alessia montre la voie et elle était capitaine de l'équipe aujourd'hui", a déclaré Slegers sur Disney+.
Arsenal cherche désormais à poursuivre cet élan positif lors de ses prochains matches, dans l'espoir de maintenir la forme qui lui a permis d'obtenir une feuille blanche et des victoires consécutives. Le prochain défi mettra l'équipe à l'épreuve contre Barcelone, où les Gunners devront traduire leur récent succès en nouveaux progrès en Europe.