Sergio Canales affronte à nouveau le Real Madrid ce dimanche, mais cette fois en tant que vétéran de 35 ans et leader du Racing de Santander, contre son ancien entraîneur José Mourinho, qui l'a vu grandir à l'âge de 19 ans. L'événement promet un duel émotionnel et technique, puisque tous deux partagent une histoire qui a commencé lors de la saison 2010-11.
En 2010, Canales, alors jeune joueur prometteur du Racing, a surpris la scène espagnole avec des performances exceptionnelles, notamment un jeu mémorable contre Séville où il a combiné un lob avec un dribble devant le gardien et un tir qui a laissé les défenseurs derrière lui. Sa performance a attiré l'attention du Real Madrid, où José Mourinho, tout juste après avoir remporté la Ligue des Champions avec l'Inter Milan, l'a intégré dans l'équipe première. Canales a fait ses débuts en tant que titulaire lors du premier match de la saison 2010-2011, mais sa participation a diminué tout au long de la campagne, se terminant par dix apparitions en championnat et dix minutes en compétitions européennes.
Après cette étape, le joueur a été prêté à Valence puis transféré à la Real Sociedad et au Betis, où des blessures ont limité sa continuité. En 2022, il s'installe au Mexique pour jouer aux Rayados de Monterrey, avant de revenir au Racing à l'été 2024. Le club de sa ville natale était sur le point de revenir en Liga, 14 ans après sa dernière participation. Canales s'est présenté comme un footballeur et une personne « totalement différent » de celui qui est allé à Madrid à l'âge de 19 ans.
Depuis son retour, il est devenu un élément clé du dispositif offensif de José Alberto López. Au cours des dix premiers matchs de la saison, il a débuté neuf matchs, totalisant en moyenne 73 minutes par match et contribuant une passe décisive et un but. Sa présence sur l'aile droite et aux postes centraux a été décisive pour que le Racing marque tous ses points au stade El Sardinero.
Le prochain match de championnat aura une double signification : pour Canales ce sera les retrouvailles avec Mourinho, et pour le Real Madrid ce sera le retour au stade El Sardinero après 15 ans. Les deux équipes sont dans la deuxième étape de leurs campagnes respectives, ce qui ajoute une touche de réflexion et d'évolution à l'événement. Le résultat du match décidera non seulement des points, mais aussi du récit d'un joueur qui a parcouru un long chemin depuis sa jeunesse sous Mourinho jusqu'à devenir le leader de son équipe locale.