Mikel Arteta a déclaré qu’il se sentait « en pleine conscience » des violations des règles financières découvertes à Manchester City, une déclaration intervenue après que le club ait eu recours à des « contrats fictifs » pour gonfler ses revenus pendant la période où il était l’assistant de Pep Guardiola. Le rapport de la commission indépendante, publié le 9 octobre 2026, a révélé que City avait artificiellement augmenté ses revenus de 830 millions de livres sterling entre les saisons 2009/10 et 2017/18. City a fait appel des conclusions et a nié tout acte répréhensible, mais l'enquête a porté sur les deux années pendant lesquelles Arteta faisait partie de l'équipe d'entraîneurs.
Lors d’une conférence de presse étroitement contrôlée, Arteta a répondu à la question d’un journaliste sur sa conscience par un simple « oui ». Il a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne donnerait pas de détails tant que le résultat de l’appel de City ne serait pas connu. On a demandé au manager d'Arsenal, qui a signé un nouveau contrat de quatre ans cette semaine, si ses souvenirs de travail à City avaient été entachés. Il a refusé de commenter, soulignant que l'affaire n'était toujours pas résolue et qu'il ne parlerait avec clarté qu'une fois l'appel terminé.
Le mandat d’Arteta à City a duré trois saisons et demie, dont les campagnes 2016/17 et 2017/18 qui ont vu le club remporter des titres consécutifs de Premier League, une FA Cup et deux Coupes de la Ligue. Le rapport de la commission a souligné que les revenus de sponsoring de City ont été gonflés de 264,3 millions de livres sterling au cours de ces deux saisons, une période qui a vu les signatures de John Stones, Aymeric Laporte, Bernardo Silva, Ederson et Kyle Walker. Il n'a pas été demandé à Arteta de dire s'il était heureux d'avoir remporté le titre de Premier League pour Arsenal avant le verdict ; il a plutôt parlé de la fierté et de l’émotion qu’il ressent en évoquant les triomphes d’Arsenal.
Interrogé sur l’impact du verdict de City sur la réputation de la Premier League, Arteta a réitéré sa conviction que la ligue reste la meilleure au monde. Il a reconnu que ces allégations pourraient nuire à l’image de la compétition, mais il a exprimé son incertitude quant à l’ampleur de ces dommages. "Je veux penser que cela ne nuira pas à la Premier League, mais je ne sais pas", a-t-il déclaré, ajoutant que l'avenir de la ligue dépend des efforts collectifs de ses clubs.
L’appel de City est toujours en cours et l’issue déterminera si le club doit faire face à des sanctions ou à des remboursements. Pour l’instant, Arteta reste concentré sur la campagne d’Arsenal, tandis que la Premier League continue de défendre son intégrité au milieu de la controverse.