Jamie Carragher a présenté ses excuses à AstonVilla après que le club a annoncé qu'il intenterait une action en justice suite aux remarques qu'il avait faites sur un podcast. L’ancien défenseur de Liverpool et de l’Angleterre s’est dit désolé pour les « insultes inacceptables » qui ont motivé la réponse du club.
Le différend a commencé lorsque Carragher est apparu sur le podcast « Stick to Football » pour discuter de la possibilité qu’UnaiEmery assume le rôle de direction à ManchesterUnited. Au cours de la conversation, il a fait un certain nombre de commentaires que les fans de Villa ont trouvé offensants, notamment en leur disant de « fermer la gueule » et en affirmant qu'AstonVilla n'atteindrait jamais le niveau d'un club comme ManchesterUnited. Il a également déclaré : « AstonVilla ne sera jamais ManUnited », une déclaration qui a été largement condamnée comme irrespectueuse.
Dans un communiqué publié sur X vendredi soir, le président de Villa, Nassef Sawiris, a déclaré que le club ne tolérerait « personne qui arrête notre ascension dans le football anglais et européen ». Le message du club, signé par Sawiris, prévenait qu’il intenterait une action en justice contre Carragher pour les propos qu’il a tenus. Cette déclaration reflète la détermination du club à protéger sa réputation et les sentiments de ses supporters.
Carragher a répondu le lendemain avec un message sur X dans lequel il s'est excusé auprès du club, de ses propriétaires et de ses fans. Il a admis que son langage avait été « maladroit et erroné » et qu'il avait voulu faire des commentaires ironiques. "Je peux assurer aux fans de Villa que c'était ironique, mais je peux comprendre que cela ne s'est pas produit de cette façon", a-t-il écrit. Il a conclu en souhaitant au club "bonne chance aujourd'hui UTV ! [Up The Villa]".
Cet incident met en lumière la sensibilité des commentaires liés aux clubs dans le paysage médiatique moderne. Alors que Carragher est un expert régulier de Sky Sports au Royaume-Uni et de CBS aux États-Unis, ses remarques sur le podcast ont conduit à une menace formelle de poursuites judiciaires de la part de Villa. Le club devrait accueillir Fulham en Premier League samedi, et l'issue de la procédure judiciaire reste à voir.