José María Giménez est rentré à Madrid samedi, mais cette fois ce n'est pas l'Atlético de Madrid qui l'a reçu ; L'Uruguayen a affronté son ancien club au Metropolitano, le nouveau stade inauguré par l'équipe. Pour l'attaquant, arrivé au club en 2013 et qui a quitté la maison 13 ans plus tard pour signer un prêt au Deportivo de La Coruña, cette journée a été un mélange de nostalgie et de gratitude. En entrant sur le terrain, les supporters lui ont fait une standing ovation et, dans la tribune sud, une banderole avec la devise "Respect à celui qui nous a toujours respecté. Giménez, 'uno di noi'" lui a rappelé l'affection que lui témoignent les colchoneros. A la fin de la rencontre, aux micros de Movistar, Giménez a exprimé sa gratitude : "Reconnaissant pour tout l'amour et l'affection que le Metropolitano m'a donné. Du fond du cœur, merci beaucoup. Je le porterai toujours avec moi."
Le retour de Giménez a également suscité des commentaires de la part de ses anciens coéquipiers du vestiaire. Le gardien Jan Oblak, qui a rejoint l'Atlético en 2014 en provenance de Benfica, a rappelé à quel point il était étrange de voir son ancien coéquipier chez les jeunes dans la rivalité. "Cela a été très étrange. Pela est arrivé ici un an avant moi. Depuis mes débuts dans le club, il est avec moi, nous sommes ensemble. Cela a été spécial mais très étrange, car on ne se rend pas compte que maintenant il n'est pas avec nous, qu'il est dans une autre équipe. Je l'ai très bien vu, je suis très heureux pour lui, qu'il se porte bien, qu'il est en bonne santé et qu'il aime le football", a déclaré Oblak. Concernant la possibilité que Giménez marque à nouveau de la tête, le gardien a ajouté avec humour: "Dieu merci, il n'a pas marqué de la tête, comme il le faisait ici. Je suis sûr qu'il le fera dans les prochains jours contre d'autres équipes."
Le milieu de terrain Julián Álvarez a également parlé de sa relation avec l'Uruguayen. "C'est un personnage, une bonne personne qui pendant le temps que nous avons partagé, la vérité est qu'il a très bien fait. Beaucoup de copains, beaucoup de rires, beaucoup de discussions. Nous l'aimons beaucoup, je lui souhaite le meilleur et c'est toujours agréable de se croiser sur le terrain", a commenté Álvarez, se souvenant des moments de camaraderie qu'ils ont partagés dans le vestiaire. De son côté, l'attaquant Giuliano a rappelé la longue carrière de Giménez au club. "Je l'ai connu très jeune, quand il est venu d'Argentine pour voir l'Atlético de Madrid. Je l'ai vu grandir ici et jouer contre lui est étrange. J'espère que c'était spécial de jouer dans son stade, où il a tant vécu et a beaucoup donné à l'Atlético de Madrid. Il a tout laissé pour ce bouclier pendant les années où il a été ici, j'espère que c'était spécial", a-t-il ajouté.
Le match terminé, l'Atlético de Madrid continue de concourir dans le championnat espagnol, tandis que Giménez poursuit sa carrière au Deportivo. La rencontre a clairement montré que, malgré les rivalités, le football continue d'être un pont qui unit les joueurs et les supporters, et que le respect et l'amitié transcendent les limites du terrain.