Unai Emery sera de retour au Camp Nou mardi prochain, à l'occasion de son 55e anniversaire, pour affronter le FC Barcelone et AstonVilla en phase de groupes de la Ligue des Champions. Cette visite marquera sa première rencontre en tant qu'entraîneur du club anglais et la première fois qu'il affrontera le culé en compétition continentale, ce qui ajoute une tonalité particulière à l'événement.
L'entraîneur basque connaît un parcours très compliqué au stade du Barça. Jusqu'à présent, il a dirigé 15 matchs au Camp Nou avec six équipes différentes – Almería, Valence, Spartak Moscou, Séville, PSG et Villarreal – et n'a remporté qu'une seule victoire, 0-2 contre le Barça lors de la dernière journée de la Ligue 2021-22, alors que son rival était déjà hors de la lutte pour le titre. Le reste des matches s'est soldé par une défaite, avec un total de 46 buts contre et seulement 12 pour.
Emery a connu plusieurs nuits difficiles au Camp Nou. Sa première visite a eu lieu à Almería en 2007-08, où ils ont perdu 2-0 grâce aux buts d'Henry et Messi. Avec Valence en 2008-09 et 2009-10, ils ont également perdu, respectivement 4-0 et 3-0, et en 2010-11, ils ont perdu 2-1. Lors de la phase de groupes de la Ligue des champions 2012-13, le Spartak Moscou les a battus 3-2 et en 2013-14, Séville a perdu 3-2. La défaite la plus retentissante a eu lieu en 2016-17, lorsque le PSG s'est incliné 6-1 au Camp Nou après une victoire 4-0 au match aller. En 2020-21 et 2022-23, Villarreal a perdu 4-0 et 3-0, même si en 2021-22, il a remporté la seule victoire de son histoire au stade.
2021-22 a été la seule fois où Emery a remporté une victoire au Camp Nou, avec un 0-2 grâce aux buts de Pedraza et Moi Gómez. Cependant, l'équipe du Barça les a encore battus 3-0 dans le même stade avant qu'AstonVilla ne fasse face à son nouveau défi.
Le Barça, qui ne veut pas que l'anniversaire d'Emery soit une fête pour le visiteur, se prépare à un match compliqué. Villa devra surmonter une série de défaites au Camp Nou et montrer que son arrivée en Premier League n'est pas seulement un changement de décor, mais une opportunité de changer son histoire avec le culé. Le résultat final décidera si le 55e anniversaire d'Emery sera un cadeau ou une nouvelle leçon dans sa carrière.