Arsenal a été étonnamment éliminé de la Coupe de la Ligue en huitièmes de finale par Fleetwood Town, équipe de la Ligue 2, aux tirs au but. Le match, disputé au Blundell Park Stadium, s'est terminé 1-1 après le temps réglementaire, avec une escalade d'équipes ajournées et une sortie laissant le club du nord de Londres dans une position de grande déception.
L'entraîneur Mikel Arteta a opté pour un renouvellement important de l'effectif, n'alignant que quelques titulaires réguliers dès la première minute, dont Viktor Gyökeres et Kai Havertz. L'idée de donner de l'espace à des joueurs moins utilisés s'est avérée contre-productive : Fleetwood a pris l'avantage dès la 21e minute grâce à un but d'Aaron Louaplo‑Bi, tandis qu'Arsenal a égalisé peu après le début de la seconde période grâce à un tir de Gyökeres. Le match s'est poursuivi avec intensité, mais la sortie de Max Dowman, expulsé pour faute, a laissé Arsenal à dix. Le résultat est resté nul, obligeant les deux équipes à tirer un penalty.
Au moment crucial, Fleetwood a remporté la soirée sur penalty, grâce à une erreur de Bruno Guimaraes, le seul joueur d'Arsenal à ne pas avoir trouvé le cadre des onze mètres. La faute de Guimaraes a reproduit un incident similaire lors de son passage avec l'équipe nationale brésilienne, lorsqu'une erreur dans le même penalty a coûté la qualification du Brésil pour la Coupe du Monde. L'épisode a suscité des critiques dans les médias et parmi les fans, qui ont vu dans cette erreur un signe de fragilité de l'équipe d'Arteta.
Le gardien français Illan Meslier, qui faisait ses débuts officiels après un an et demi d'absence, n'a réussi à arrêter aucun des tirs au but. Malgré sa performance, l’absence d’intervention décisive n’a laissé à Arsenal aucune chance de se rétablir. L'événement a mis en lumière les difficultés du club à gérer la pression lors des matches éliminatoires, notamment contre des adversaires moins bien classés.
Avec cette élimination, Arsenal devra concentrer ses énergies sur la Premier League, où l'équipe a encore de nombreux défis à relever. Le manager Arteta devra reconsidérer sa stratégie d'équipe et la gestion des acteurs clés, en particulier sa capacité à gérer des situations sous haute pression. Le prochain match d'Arsenal s'annonce crucial pour restaurer la confiance des supporters et démontrer que l'équipe peut encore concourir au plus haut niveau.