RonaldAraujo a ouvert son cœur au Times, racontant la période la plus difficile de sa carrière, marquée par l'anxiété, la dépression et la nécessité d'interrompre temporairement son activité compétitive. L'ancien défenseur de Barcelone, qui joue désormais à Liverpool, a expliqué que la pression du football professionnel et les salaires des millionnaires ne protègent pas contre les mêmes problèmes psychologiques qui affligent tout le monde.
Le drame a commencé lors de son passage à Barcelone, où la pression et quelques lourds envois en Ligue des champions, d'abord contre le Paris‑Saint‑Germain en 2024 puis contre Chelsea, ont aggravé son anxiété. En novembre dernier, le joueur avait décidé de suspendre sa carrière pour une période de convalescence. "J'ai ressenti le besoin de prendre du recul. Cela faisait longtemps que je n'allais pas bien et je n'éprouvais plus de plaisir à faire ce que j'aime le plus : jouer au football", a-t-il déclaré. Araujo a admis qu'il avait essayé pendant trop longtemps de paraître fort, cachant son mal-être, et a souligné l'importance de demander l'aide de professionnels.
Le défenseur a également demandé d’arrêter de généraliser sur la santé mentale des sportifs. "Parfois, les gens pensent que parce que les footballeurs gagnent beaucoup d'argent, ils ne peuvent pas souffrir ou traverser des moments difficiles. Mais nous sommes confrontés aux mêmes problèmes que tout le monde", a-t-il expliqué. Il a souligné que nous gardons souvent tout à l'intérieur, en essayant de montrer que tout va bien, mais que parler est la première étape vers l'amélioration. Son discours a suscité une grande empathie, d’autant plus que son expérience a été publiée à un moment où de nombreux joueurs sont confrontés à des pressions similaires.
Pendant son absence du camp, Araujo est retourné en Uruguay, trouvant le soutien de sa famille et de sa foi chrétienne. Il a remercié Barcelone pour le soutien reçu, notamment de l'entraîneur HansiFlick, du directeur sportif Deco et du président JoanLaporta. Le transfert estival à Liverpool a représenté un nouveau chapitre, où l'Uruguayen a pu retrouver le sourire grâce au but marqué contre Villarreal lors de la victoire 4-3 en Ligue des Champions. "C'était un moment magnifique", a-t-il déclaré, rappelant la célébration partagée avec les fans.
Araujo a conclu l'interview avec un message d'espoir pour ses collègues : "Beaucoup de joueurs traversent des moments difficiles, mais ont peur d'en parler publiquement. Il est important de se confier, car c'est précisément à partir de ce moment-là qu'on commence à se sentir mieux." Avec son témoignage, le défenseur de Liverpool entend encourager d'autres footballeurs à aborder ouvertement leurs difficultés psychologiques, démontrant que la santé mentale est une question fondamentale même dans le monde du football professionnel.