L'entraîneur-chef de Chelsea, Xabi Alonso, a été pris au dépourvu après la défaite 2-0 du club contre Tottenham samedi lorsque les journalistes lui ont demandé s'il savait que la blessure de Joao Pedro avait été divulguée via l'application Fantasy Premier League (FPL). Alonso a répondu qu'il n'était pas impliqué dans le football Fantasy et qu'il n'en avait donc aucune idée. La révélation est intervenue après la date limite de la FPL, ce qui signifie que plus de 1,7 million de managers avaient déjà nommé Pedro capitaine du match, une décision qui aurait pu doubler son retour de points.
La fuite a commencé lorsqu’un manager de la FPL connu en ligne sous le nom de « FPL Karim » a remarqué que l’attaquant vedette de Chelsea avait été vendu par l’équipe d’un parent quelques semaines plus tôt. Karim a attribué ce changement au frère de l'attaquant de Chelsea, Morgan Rogers, qui avait laissé tomber Pedro et ajouté Nicolas Jackson. "Cela semblait étrange de vendre un joueur qui est l'un des attaquants les plus possédés du jeu", a déclaré Karim, et son message est devenu viral, suscitant des spéculations selon lesquelles Pedro était le joueur disparu. La blessure n’a été confirmée qu’après la date limite, laissant la liste des effectifs du club inchangée pour le match.
Alonso, qui a précédemment exprimé sa préférence pour garder les détails des blessures au minimum, a décrit l'absence de Pedro comme un cas de « liquide sur la cuisse ». L’incident fait suite à une série de fuites qui ont tourmenté Chelsea en 2026, dont trois violations majeures lors du bref passage de Liam Rosenior en tant que manager. Dans ces cas-là, des informations sur les joueurs indisponibles ont fait surface avant les matches clés, notamment la défaite cumulée 8-2 du club face au Paris Saint-Germain en Ligue des Champions. Le club a depuis renforcé la sécurité, en ajoutant des clôtures autour des terrains d'entraînement et en rappelant au personnel et aux joueurs d'être prudents dans le partage d'informations.
La popularité du FPL, joué par plus de 11 millions de personnes, en a fait un outil de suivi de la disponibilité des joueurs. Le classement du jeu étant public, les analystes peuvent déduire des changements dans la composition d’un club en surveillant les comptes liés au personnel, aux joueurs ou à leurs proches. Cette méthode a déjà révélé l’absence de Jack Grealish d’Aston Villa en février 2021, incitant le patron de Villa, Dean Smith, à interdire au personnel de jouer au jeu après la défaite. Des fuites similaires ont été signalées pour Arsenal, Liverpool, Leicester et Newcastle, certains des meilleurs joueurs de la FPL gardant les informations dans des cercles restreints pour obtenir un avantage concurrentiel.
Des experts tels que FPL Focal ont noté que de nombreux joueurs utilisent désormais des pseudonymes pour dissimuler leur identité et que vérifier l’authenticité d’un compte peut s’avérer difficile. Bien que la Premier League n’ait pas de règle interdisant au personnel des clubs de jouer en FPL, elle traite toute fuite qui en résulte comme une affaire de club, laissant les clubs décider de la manière de gérer le risque. Les options vont d’encourager le personnel à éviter de sélectionner les joueurs de son propre club jusqu’à, dans les cas extrêmes, interdire complètement le jeu – même si de telles mesures seraient difficiles à appliquer.
L’épisode de Joao Pedro souligne que même avec une sécurité renforcée, des informations peuvent encore fuir par des canaux non conventionnels. Les clubs doivent continuer à sensibiliser les joueurs et le personnel à l’importance de la discrétion, tout en se demandant si des contrôles plus stricts sur la participation aux fantasy sont justifiés pour protéger les informations sensibles des équipes.