L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, s'est montré très dur avec le jeune ailier MaxDowman après l'expulsion qu'il a subie mardi dernier. Le carton rouge, qui a coûté trois matches de suspension au joueur de 16 ans, a fait l'objet d'une vive réprimande de la part de l'entraîneur, qui a rappelé aux joueurs que la Premier League n'est pas un parc à thème.
Dowman a été expulsé lors des huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue contre Fleetwood, après un tacle sévère d'HarrisonNeal qui a conduit à un coup de pied de l'adversaire. L'incident a laissé Arsenal à un homme de terre et l'équipe a finalement été éliminée aux tirs au but. La Fédération anglaise de football a rejeté l'appel présenté par le club, l'ailier manquera donc les matches contre Liverpool, Hull et Newcastle.
Arteta a expliqué que sa réaction s'est produite « dans un moment de tension et d'extrême frustration » et que cette situation n'est pas la première à laquelle le jeune homme est confronté avec discipline. "Nous devons être honnêtes les uns envers les autres", a déclaré le sélectionneur, rappelant que le même problème s'était déjà produit avec l'équipe d'Angleterre U-19. "Nous devons y mettre un terme très, très rapidement", a-t-il ajouté, soulignant la nécessité pour les joueurs de mériter leur droit de jouer.
Le message d'Arteta était clair : "Ce n'est pas Disneyland. Nous sommes en réalité en Premier League. Nous sommes très protecteurs envers Dowman, mais nous sommes aussi exigeants et directs car il doit gagner le droit de jouer, comme tout le monde." L'entraîneur a assuré qu'il n'y avait aucun problème dans la relation avec le jeune homme et qu'il s'était entretenu avec lui jeudi pour clarifier la situation.
Concernant le prochain match contre Liverpool, Arteta a confirmé que BukayoSaka était absent et que des tests étaient en cours pour déterminer l'étendue de sa blessure. NoniMadueke est incertain, tandis que DeclanRice, RiccardoCalafiori et ChristosTzolis sont disponibles pour jouer. Arsenal se prépare pour le duel de dimanche, avec l'intention de maintenir la discipline et la compétitivité qu'exige la plus haute catégorie du football anglais.