Arsenal a célébré une éclatante victoire européenne en battant Lille 3-0 en phase de groupes de la Ligue des Champions, et le milieu de terrain MikelMerino a profité de l'occasion pour s'exprimer avec la chaîne Ser dans son émission « El Larguero ». Le joueur, qui a atteint la finale de la Ligue des Champions et de la Premier League la saison dernière, a souligné que l'objectif de l'équipe continue d'être le double maximum : remporter la Ligue des Champions et la Premier League, et que tout autre objectif est en dehors de ses plans.
Merino a décrit le match contre Lille comme « un défi très exigeant » car le club français est « une très bonne équipe qui travaille dur ». Il a souligné que le rythme du Premier ministre leur permettait d'imposer leur jeu et que lorsque l'équipe anglaise marquait, ils « semblaient un peu déprimés », ce qui facilitait le contrôle du match. Le joueur de Pampelune, qui a débuté comme titulaire, a souligné la qualité du match européen et l'importance de sa participation dans l'équipe « monsieur ».
Concernant son rôle au sein de l'équipe, Merino a clairement indiqué qu'il ne se considérait pas comme un remplaçant « de réserve ». "Pour moi, chaque saison est une exigence énorme et, avec Arteta et les objectifs que nous nous sommes fixés, la pression augmente", a-t-il déclaré. De plus, l'ancien joueur de la Real Sociedad a montré sa volonté de collaborer avec l'équipe d'entraîneurs : "S'ils ont besoin de parler à Arteta pour me donner plus de minutes, je suis d'accord, mais je sais comment fonctionne l'équipe et nous avons un effectif." Le milieu de terrain a ajouté que son expérience et son leadership peuvent être d'une grande aide pour les jeunes joueurs d'Arsenal.
Le joueur a également évoqué un incident récent lors de l'entraînement, au cours duquel il a touché la cheville de Zubimendi. Merino a assuré que la blessure était « un acte fortuit » et que le milieu de terrain « est un taureau » qui va bientôt se rétablir. "S'il y a quelqu'un qui ne veut pas lui faire de mal, c'est bien moi", a-t-il ajouté avec humour, faisant appel à la tranquillité de ses compagnons.
Alors que la saison est en cours, Arsenal maintient les attentes élevées suscitées par sa victoire en Premier League et en finale de la Ligue des Champions la saison précédente. Merino, qui a été l'un des noms les plus en vue du club, reste attaché à la philosophie d'Arteta et à l'objectif de réaliser le doublé. La prochaine étape sera de voir comment l'entraîneur décidera de sa position dans le onze de départ, dans un environnement où la compétition est intense et où le milieu de terrain assure que tout objectif autre que remporter la Ligue des Champions et la Premier League est hors de ses plans.