L’ancien milieu de terrain de Manchester United, Ander Herrera, a exprimé sa profonde frustration face au titre de Premier League qui, selon lui, a été refusé à son ancien club en raison du vaste scandale de violation des règles de Manchester City. Le milieu de terrain espagnol, qui a joué pour United de 2014 à 2019 et qui évolue désormais au Real Zaragoza, a déclaré au podcast Mario Suárez que les résultats de la saison 2023-24 auraient dû conduire à priver City des trois titres de champion remportés entre 2012 et 2021.
City a été reconnu coupable de la quasi-totalité des plus de 100 accusations de violations graves du règlement financier de la Premier League couvrant la période de 2009 à 2018. Herrera a déclaré que la découverte des violations « change vraiment la donne » et qu'il aurait été champion de Premier League si le club n'avait pas été impliqué dans cette mauvaise conduite. Il a rappelé que pendant son séjour à Old Trafford, il avait remporté quatre trophées mais jamais de titre de champion, la campagne 2017-2018 s'étant terminée par une deuxième place à 19 points de City sous José Mourinho.
"J'étais dans une situation où j'aurais pu remporter un titre en Premier League", a déclaré Herrera. "Cela change tout quand on remporte un titre en Premier League." Il a ajouté que Mourinho avait fait allusion à « quelque chose d'étrange » qui se passait dans les coulisses et que les fans avaient remarqué des écarts dans l'attribution des billets entre Old Trafford et l'Etihad. « Il faut suivre les règles, et ce qui se passait n’était pas bien – nous l’avons tous réalisé », a-t-il déclaré.
Herrera a également exprimé sa sympathie pour les joueurs et le personnel de City, affirmant qu’ils méritaient d’être félicités pour leurs réalisations. "Si j'étais un joueur de City, je serais en colère ; je serais furieux contre les dirigeants parce qu'ils ont terni et mis en doute tout ce que l'équipe a accompli au fil des ans", a-t-il déclaré. Il a fait écho à l’appel de l’ancien coéquipier de United Wayne Rooney à une sanction importante, qualifiant les dégâts d’« irréparables ». Herrera a suggéré que les sanctions devraient créer un précédent pour dissuader de futurs projets d’inflation des revenus, citant comme exemples la déduction de quatre points de Nottingham Forest en 2022-2023 et la pénalité de 10 points d’Everton en 2021-2022.
La Premier League n'a pas encore annoncé les sanctions définitives, mais le débat se poursuit sur la question de savoir si City devrait perdre ses titres et comment la sanction pourrait affecter des clubs comme Tottenham, qui a terminé cinquième pendant trois années consécutives et a raté la qualification pour la Ligue des Champions, subissant ainsi un coup dur financier. Le résultat de l’enquête façonnera probablement l’avenir du règlement financier de la ligue et l’héritage des clubs impliqués.