Le nouvel attaquant d'Aston Villa, Nicolas Jackson, a eu un impact immédiat en marquant les deux buts lors d'une victoire 2-1 contre Manchester City samedi, aidant le club à remporter un total de victoires lors de ses premiers matches de la saison. L’international sénégalais, qui a rejoint Villa en provenance de Chelsea cet été pour un montant pouvant atteindre 65 millions de livres sterling, a réalisé un doublé qui a souligné l’ambition du club de remplacer l’ancien talisman Ollie Watkins par un attaquant plus dynamique.
La première saison de Jackson à Villa a déjà été marquée par une série de buts prolifiques. Lors de ses onze premières apparitions, il a marqué sept fois, dont quatre lors des six derniers matchs. Son taux de buts s'est considérablement amélioré par rapport à son mandat à Chelsea, où il a trouvé le chemin des filets 24 fois en 65 matches de Premier League, avec une moyenne d'un but toutes les 210 minutes. À Villa, il marque en moyenne un but toutes les 138 minutes et a un taux de conversion des tirs de 21 %, une augmentation marquée par rapport aux 15 % qu'il avait affichés à Stamford Bridge. Les analystes notent que Jackson dépasse actuellement de deux ses objectifs attendus, ce qui indique une forte augmentation de la finition clinique.
La victoire contre City a été un double triomphe pour Villa. La campagne du club en Premier League, qui avait démarré lentement, a été revitalisée grâce aux contributions de l’attaquant, tandis que l’équipe a également maintenu un bilan parfait lors de ses matches de phase de groupes de la Ligue des Champions. Le manager Unai Emery a salué la performance de l’équipe, qualifiant la victoire de « fantastique » et soulignant l’effort collectif qui a conduit à la victoire. Jackson a fait écho à ce sentiment, exprimant sa satisfaction quant à l’environnement du club et son désir de continuer à contribuer.
L'ancien défenseur de Villa, Martin Keown, s'est prononcé sur l'arrivée de Jackson, le qualifiant de "très bonne affaire" et suggérant qu'il constitue une amélioration par rapport à Watkins. Keown a souligné le rythme de Jackson et ses instincts prédateurs à l’intérieur de la surface, notant que l’expérience de l’ancien attaquant de Chelsea sous Emery à Villarreal l’a aidé à s’adapter rapidement au style de Villa. Emery lui-même a fait l'éloge de Jackson, rappelant leur séjour ensemble en Espagne et louant la concentration et l'humilité de l'attaquant. Jackson, pour sa part, a remercié le personnel d’entraîneurs et ses coéquipiers d’avoir rendu sa transition plus fluide, affirmant que l’atmosphère du vestiaire et le soutien du manager ont été essentiels à son intégration rapide.
Alors que le match tombe à l’occasion du quatrième anniversaire de la nomination d’Emery, cette victoire rappelle également la récente résurgence du club. L’ascension de Villa sous Emery les a vu devenir des habitués en Europe, culminant avec un triomphe en Ligue Europa qui a mis fin à 30 ans de disette de trophée. L’accent mis par le club sur les détails tactiques et le développement des joueurs a produit un certain nombre de joueurs qui se sont épanouis, et la première forme de Jackson suggère qu’il pourrait devenir une figure centrale dans la quête de succès de Villa au niveau national et européen. Au fur et à mesure que la saison avance, l'accent sera mis sur la capacité de Jackson à maintenir son rythme de but et à aider le club à maintenir son élan en Premier League et en Ligue des champions.